齐粟娘一边听着杨小宝弹琵琶，一边悄声问莲香，“她必是被人订下来的，是谁？”
莲香亦是极轻声道：“就是程府里的老大人。”
齐粟娘微瞟了一眼主席上雪发鹤颜的程老夫人，吞了口吐沫，“老大人六十大寿已是做了吧？”
莲香悄悄儿道：“上年办的七十大寿……”
齐粟娘半晌说不出话，看着杨小宝被两个丫头扶着，踮着不及三寸的小裹脚儿到栏前磕了头。程老夫人点了点头，身后的媳妇上前赏了三匹妆花缎子和一对金凤钗。
齐粟娘借着低头吃菜，避过了看满脸褶子的程大老爷给杨小宝簪花的场面，却听得纳秀楼那边全是一片叫好嘻笑之声。
齐粟娘把手伸到桌围下，拚命搓着身上冒出来的鸡皮疙瘩，连喝了三杯金华酒，才压住了反胃的感觉。
忽听得身后桂姐儿冷笑了一声，齐粟娘抬头看去，认得是双清班的金官开唱了，唱得还是她最拿手的《相约相骂》，只是少了玉官的对唱，难免有些失色。
齐粟娘虽是请双清班到府衙来唱过戏，却没见过苏戏们拖了妆的样子。这会儿凝神看去，那金官果真生得俊俏。虽不及杨小宝，但她唱着《相约相骂》时那般的娇嗔浅骂，泼辣媚态，便是她这个女人也看得失神。再想着双清班是扬州最有名的苏戏班子，各府里女眷没有不叫的，金官儿上前领赏时怕是比大脚陈二官更是体面。
眼见得金官快要唱完，莲香转身招呼半叶准备赏钱，齐粟娘正想着要不要让比儿准备打赏，桂姐儿突地低声道：“郑夫人起身更衣了。”莲香脸色一变，回头看了看，果然见得郑夫人走到了楼梯口，只得对半叶道：“罢了，收起来罢。”
齐粟娘正奇怪间，却见得各席上奶奶们都转头示意贴身丫头收起要打赏的财物，不由惊道：“这是……”
莲香叹了口气，“夫人不知，扬州城官绅豪商女眷们的规矩，这样的大宴上，若是有哪府里的奶奶起身更衣，就是告诉女眷们，唱曲的姐儿不安分，请各府里的奶奶们不要给那姐儿体面。”
齐粟娘又惊又奇，桂姐儿道：“郑老爷最近迷着金官呢，早晚都在芍药巷住着，十多天没回府里了。郑夫人派家人去接，却被金官骂了出来，不过是会唱几只戏，倒把自个儿当王母娘娘了。”又冷哼一声，“姨奶奶心肠好，倒要打赏她，她在咱们府里唱的时候，背地里勾引爷在东边水阁里干的好事，把我们都当是死人呢。”
齐粟娘听得说不出话来，莲香叹了口气，待要说话，却见得金官带着一个小丫头慢慢从飞桥上走过来了。
齐粟娘扭头不看跪在栏口的金官，顾影楼里死一般的寂静，满楼里的女眷或是怜悯、或是鄙视、或是不关痛痒、或是解气，看着金官磕了第七个头，用带着哭腔的声音道：“给奶奶们请安。”
纳秀楼的喧闹声也渐渐静了下来，似是发现这边的情形不对，金官磕下了第十个头，仍是无人理睬，终是再也忍受不住，爬起来一边哭一边向纳秀楼奔了回去。
齐粟娘暗暗松了口气，这样联合起来欺负人的场面，实在也让她有些不知所措，莲香低声道：“也怪她太不知进退了，郑夫人必是担心郑老爷把她抬进府里去，怕是不会服管……”
齐粟娘无奈点了点头，又担心道：“若是她向郑老爷告状……”却听得纳秀楼里蓦然响起一记响亮的耳光声。齐粟娘与莲香都惊了一跳，抬头看去，却见得金官掩着脸，哭着跑下了纳秀楼，“这是怎么了？”
桂姐儿幸灾乐祸道：“郑老爷甩了金官一记耳光，叫她滚呢。”
齐粟娘断没料到会如此，惊道：“这是为何？”莲香默默无语，桂姐儿看了齐粟娘一眼，脸上亦慢慢有了些兔死狐悲之色，“这样的大宴上，她在满城的女眷面前失了体面，带她来的郑老爷自然也没了脸面。这些姐儿，不过是替爷们争脸的玩意儿……”
齐粟娘呆然无语，愣了半晌方回过神来，只觉心中烦闷，便想下楼去透透气。她一欠身，却把莲香吓得不轻，一把将她扯住,“夫人，是董姑娘在跳舞呢。”
齐粟娘亦是一惊，转头看向纳秀楼，果然见得厅中大片空地处，董冠儿不知何时已开始翩翩起舞，幽幽的细竹声正慢慢响起。
顾影楼上各府的奶奶们见得齐粟娘半起了身，纷纷看了过来，眼睛里带着探询之意。齐粟娘暗抹了一把汗，连忙坐了下来，身后蕊儿和桂姐儿同时吐了一口大气。
桂姐儿埋怨道：“夫人，你可把奴婢吓坏了，你这要是一走，我们爷在这样的大宴上失了脸面，散席后咱们怕是连府门都进不去了……”被蕊儿拉了一下，便不出声了。
齐粟娘笑道：“没听到声响，以为还没有开始呢……”说话间，便看着郑夫人更衣已毕，回到席上，和各府里奶奶们轻声笑谈。
