“王婆婆，今儿县里有些什么有趣的事儿没？”齐粟娘一身湖绿喜鹊旧袍，腰扎着碎花绿系巾子，发髻上包着碎花绿头帕，蹲在院子里一边扎鸡窝，一边问身边的王婆子。
小白花的两支翅膀被王婆子抓着，咕咕直叫，王婆子笑道：“也没别的，就听说今儿码头上来了几个乡巴佬，到县衙里找陈大人，看到衙里没人，还站在县衙门口发了好一通脾气，被人轰出了县城。 ”
齐粟娘吃了一惊，转过头来，“他们后来到草厅子里没？”
“来了，陈大人不是去江宁接皇帝老子了么？他们只见到云典史，听说也没什么事儿，就走了。 ”
齐粟娘抱过一捆草盖在竹笼上，从王婆子手里接过小白花，“多谢婆婆，要不是你提醒我，我还没察觉这竹笼被钻烂了。 小黑怕就是被小黄鼠狼叼走了。 ”低头看着院子草地上的一片点点滴滴地血迹。
王婆子看着齐粟娘把小白花放回笼子里，笑道：“ 过回散集时，我再送一只黑芦花鸡过来。 ”
齐粟娘关上鸡笼，笑道：“多劳婆婆，”伸手从衣袖里摸出五分银子，“这是买鸡的钱，”把钱塞到王婆子手中，转身从灶间取出一捆干菜，“年下做的，婆婆尝尝味。 ”
王婆子笑得眼睛眯成了一条缝，“一只大肥鸡三分银子足够了，哪里还要你破费。 我过来时。 给你带些菜。 如今你愈发不出门了，你家里也没有个丫头陪你说话，窝在家里也不闷？”
齐粟娘笑道：“最近忙着帮他制河图，做泥模，实在是太费心思，除了做饭、洗衣，其他的事儿我都能免则免。 劳烦婆婆了。 ”说着，送了王婆子出门。
齐粟娘抬头看了看天。 过了三月三，天上地太阳已有些晒人，院子里的晾衣绳上浅白交颈鸳鸯抹胸、白罗衣儿、茧绸裙子已是渐干，丝瓜藤上开出了嫩黄色的丝瓜花儿，青菜地上的一株株青菜朝天伸展着，嫩绿的菜叶被和煦的春风吹得不时轻轻摇动。 齐粟娘抬出一张黑漆四仙桌，摆在院中。 将泥模从房里搬出来晒上。
她收了抹胸等干衣，坐在床头细细叠好，正要收到箱里去，突地想起一事。 她出屋走到院中，低头看看院中的血迹，用葫芦瓢舀水，将鸡血冲去，敞开了院门。 以便让地面早早吹开。
正要回内室将衣物收好，抬头看看天时，齐粟娘去灶间通开火，将玉米面鸡油蒸饼放灶上蒸起，她从井里打起一桶水，提到青菜地边。 蹲下身来，细细给青菜地洒水、抓虫。
“齐氏。 ”
一声熟悉而又陌生地声音在齐粟娘身后响起，她慢慢地扭过脸来，呆呆看着后院门口三个人影。
开金口唤她的康熙似是比四年前老去不少，鬓边微带了些灰白，双目仍是炯炯，面上带着些疲倦，身着黑青潞绸直缀，外罩石青缎子比甲，白绫袜子。 云头福字履。 不过是殷实百姓家地打扮。
他的身后，四爷一身玄黑茧绸长袍。 面上仍是没有什么笑模样，不动声色打量着她。 十三爷一身宝蓝宫绸箭袖衣，面色原还些忧虑，眼睛在她身上打了个转，扫过她手中葫芦瓢和身后的菜地，嘴角儿便带出了笑。
齐粟娘蹲在地上直直瞪着三人，不自禁吞了一口吐沫，喃喃自语道：“我明明睡醒了……”
“齐氏。 ”四爷嘴里那淡淡的字眼如同两块大石头重重砸在脑袋上，直接将齐粟娘从恍惚中打醒，她丢下葫芦瓢，飞快地蹦了起来，轻呼一声：“皇上？”猛然间又记起四年未行过的大礼，卟嗵一声跪了下来，“民女……民妇……臣妇给皇上请安，给四爷和十三爷请安。 ”额头上的汗已是流了出来。
康熙见得她手忙脚乱、结结巴巴的样子，微微笑了出来，“起来吧，这是在外头，就不用这样大礼了。 ”说话间，便走进了院门。
齐粟娘谢了恩，脚颤颤地爬了起来，低头站着，康熙待要说话，一眼看见黑漆四方桌上地泥模，抬步走了过去。
四爷看了她一眼，“陈变之呢？”
齐粟娘拼命回复四年前当奴才的精神状态，恭恭敬敬答道：“回四爷的话，外子奉两江总督之命，至扬州府恭候皇上南巡圣驾。 ”
