齐粟娘忙把他拉起，笑着对陈演道：“他是我哥哥身边的亲信人，不知怎的到这里来了，伏名，是我哥哥让你来的？”
伏名点头笑道：“回姑奶奶的话，确是大爷让小的来高邮的。 ”四面看了看，“这儿不方便说话。 姑爷，姑奶奶，小地奉大爷命，已在城里买了座宅子，还请姑奶奶和姑爷先去歇息，小的再细细禀告。 ”
齐粟娘看着陈演，陈演笑道：“既是如此，便叫些人把行李抬过去再说。 ”伏名连忙应了，看了看船里的家私器皿，转头在码头上寻了个挑头，说好价钱，让他领了一窝里的挑夫挑到城西扇子巷里。
陈演和齐粟娘上了红油垂银顶，天金重沿销锦走水围的四轮骡车。 伏名坐在前头赶车，压着行李进了城，过了五味楼，绕过知州衙门，进了扇子巷，到了一处粉墙青瓦坐北朝南的小院门楼前。
伏名跳下车来，叫了一声，“比儿，开门。 ”院门应声而开，门口站着一个十五六岁地大丫头。 齐粟娘与陈演都是一愣，这丫头纤细骨架，瘦高个，分明是个南方人，看着却只比齐粟娘矮上两分，容貌虽无相似之处，身形脸廓竟有五六分相近。 她上穿蓝绿绫夹袄，下穿白绫子裙，耳上一对白珍珠赤金耳丁，右手中指上戴着一枚滇白玉圈戒，腰裙边垂下销金边白绫子汗巾，绿缎子蓝洋莲花绣鞋里看着是一双天足，周身的打扮和伏名一般儿的体面。 只听她嘴里道：“伏管家回来了。 ”
“比儿，”伏名微微点了头，“姑爷家的行李家私进来了，先去看着放好，再过来给姑爷、姑奶奶磕头见礼。 ”那比儿低头施了一礼，也不多话，便去了。
齐粟娘见着伏名这般管家派头，不由失笑，“原来竟是伏管家了？说不得，就凭当初你和我在九爷府抱厦里对钱对不上数时，你当时就敢刷刷改上几笔的本事，这管家你是当定了。 ”
伏名冷不丁被她提出这事，顿时急了，戴着金马蹬戒指的两只手忍不住一阵乱挥，“哎哟，我的姑奶奶，那都是多早会的事了。 再说，那事儿最后还不是姑奶奶亲自动手，才把帐给改平了么？没有姑奶奶撑腰，就凭奴才这块料，哪里有胆子去改皇子府帐册？”
陈演听得失笑，齐粟娘掩嘴笑着，“看把你急得，我可未说你有胆子改皇子府的帐，就一定有胆子改齐府的帐不是？”伏名听她这话，更是急得冒汗，说笑间三人一起进了堂屋。
堂屋正中亦是一座神柜，供着送子观音。 神柜前是螺甸八仙桌，通向后堂天井处竖着大理石山形屏风，两边山水名画，四款螺甸椅几，墙上六扇红漆格窗上湘帘微垂。
伏名请齐粟娘与陈演在椅上隔几坐下，眼见着比儿捧茶走了进来，伏名陪笑低声道：“姑奶奶行行好，好歹给奴才留点儿体面。 ”
齐粟娘低笑道：“放心，你姑奶奶自不敢抹了咱齐府大管家地面子。 ”
伏名哭笑不得，见她闭嘴不说话，方敢松了口气，比儿恭敬给齐粟娘和陈演上完茶，退到一边，道：“伏管家，姑爷家地家私器皿已在右厢房里放好了，共置了两间半屋子。 常用的行李单放了半间。 待得姑奶奶空了，奴婢再侍候姑奶奶去打点。 ”
伏名点了头，看向齐粟娘，“姑奶奶看这般可是妥当？”
齐粟娘笑道：“全听伏管家安排。 ”陈演在一边忍不住轻笑。
伏名尴尬一笑，不敢再搭旧话，转开道：“大爷说姑爷和姑奶奶不喜太过奢华，小地就选了这一处两进小宅子，统共十四间房。 四邻皆是有根有底的人家，后门水巷尽头是高邮漕帮的坛口，姑爷和姑奶奶安心住。 ”又指着比儿道：“比儿是大爷使惯了的心腹丫头，特意送给姑奶奶使唤的。 比儿，过来给姑爷、姑奶奶磕头，以后要叫老爷，奶奶了。 ”
比儿走到陈演跟前，先磕了三个头，“给老爷请安。 ”陈演连忙道：“请起。 ”她起了身，到齐粟娘面前，又磕了三个头，“给奶奶请安。 ”
伏名又道：“小的还寻一对老夫妇，刘公刘婆。 他们原是高邮人，儿子在漕上械斗丢了性命，家贫无归。 不过替姑爷姑奶奶看看家。 ”
齐粟娘原还没想着找丫头，听得是齐强的心腹，又早见她一身打扮皆不似平常丫头，却不免动了好奇之心。 听着这比儿说话口音，竟是扬州府口音，也算是同乡，便笑着拉她起来，握着她的手细看：额前是两分的燕尾流海，lou出中间白晰的额头，脑后一根乌黑长辫。 面目虽不出众，也算清秀，眼珠儿黑透透的，便是盯着看，也瞧不出一丝儿杂质。 淡红唇角儿时时抿着，未笑亦笑，叫人观之可亲。 低头垂眼，多一句话也未有。
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今日一更，明日二更，早晚八点。
