齐粟娘抿嘴一笑，打发了安生回中门外，先让齐强在堂屋里喝茶休息。她一面捅开了灶里的火烧洗澡水，一面解了齐强的包袱，把衣物等在木箱抽屉里一一安放。
齐粟娘见得齐强行李里，四季衣衫不过各一两件，知晓他是路上图省事，连忙把新做的湖色葛纱长衫，贴身中衣、绢裤、白绫袜、绢面厚履，寻了一身出来，塞给齐强，叫他去洗澡换衣。
待得齐强一身清爽，坐在四仙桌前的圈椅上，悠闲吃着芝麻黄豆盐叶泡茶，看着院子里小母鸡儿四处乱飞，嗅着灶间传来的蒸酱菜包子的香味，也不知怎的，一股倦意上涌，慢慢合了眼，依在圈椅上睡着了。
午时，陈演皱着眉头回了衙，见得齐强睡得流口水的模样哑然失笑，知他劳累，便也不吵他。
齐粟娘在堂屋八仙桌上摆上四碗四盘下饭菜，一盆酱菜大包，一壶金华酒，三付碗筷。又把各样菜各挟些放了一碗并三个大包子装了个食盒，送去中门外耳房，陈演便进房把齐强唤醒。
齐粟娘从中门走回堂屋，正听得齐强问道：“演官儿，衙里有什么难事么，怎的一脸不乐？”
陈演低叹一声，“也不什么难事儿，今儿扬府两淮盐运使那边派人来盐场查帐，县里有一户百年旺族，因着长房里的二儿子做着清河盐场知事，怕是要撑不下去。。”
齐粟娘一惊，走了进去，“陈大哥，是许家出事了？”
陈演点了点头，“也还不确实，只是我看着风声不对，以往他们查帐，都是事先儿通个气，上下串好了的，这回儿竟是没打召呼就下来了。”说罢，笑道：“不说这些了，到底不是我能管的事，粟娘，快过来坐下。”
齐粟娘想起许家是清河百年大族，根底儿足，这些事不知经了多少，用不着她瞎操心，便也放了心，和陈演、齐强说说笑笑用了饭。陈演到了齐强屋里坐着，齐粟娘把堂屋里收拾好后，捧了三盏梅桂泼卤瓜仁泡茶走了进去，齐强手中取了一个皮匣子说道：“演官儿，这两万两是咱齐家给俺妹子的陪嫁，咱们家虽是白丁，俺妹子也没有委屈你罢。”
