齐粟娘想起那一年在江宁城中要卖身葬母，巧遇陈演之事，苦笑一声，“那一年，为了埋葬父母，不知多少人想卖身……”慢慢将手伸向窗外，手指尖还未出窗口，便已被沾湿，虽仍坐于暖室之中，心中仍是寒湿一片，“一副薄棺……也要二两银子……”
比儿静静不语。 只有暴雨在大地上无情的倾泄之声一直响着。
齐粟娘叹了口气，提起精神道：“那你是何时到我哥哥府上的？”
比儿笑道：“奴婢原是卖在扬州盐商宅子里，后来因没什么姿色，又转了两回手，最后带到京城，安生二管家买下了我，让我侍候大爷起居。 ”
齐粟娘忍不住笑出来，“安生那小家伙也成管家了？比儿，月钩儿姑娘好么？怎的她也未生养？”
比儿叹道：“大爷女色上头有些管不住，月姨奶奶又是个不耐烦的，三天两头吵着，也就淡了，一个月也就去七八回。 外头那些人巴结大爷，九阿哥又赏，府里的女人实在太多，大爷又没得个定性……”
齐粟娘听得哑然，“我哥哥都三十了，该娶房正经妻室了……”
比儿正要说话，陈演匆匆进入内室，“粟娘，我要去高家堰一趟。 ”说罢，自开了箱子去寻衣裳。
齐粟娘大吃一惊，一把拉住他道：“陈大哥，外头这么大地雨，漕上根本走不了船，你要怎么去？你去做什么？”
陈演急道：“我这阵子想来想去，高家堰不可能就那么轻易修补好了，或是用料不对，或是功夫不到位，定然是有的。 现下是雨季，高邮的雨这样大，我不放心，我要去看看。 ”说罢，甩开了齐粟娘的手，抓了两件衣裳，用包袱布一包，转身就走。
齐粟娘晓得他的性情，怕是劝不住，急得眼中含泪，一边提裙追在他身后，一边道：“我知道你着急，可是你细想想，这路上差不多十来天的船程已是极快，现下没有船，你便是冒雨骑马，什么时候才能到？等你赶到了，该有地事都有了，你去了也没有用啊。 ”说话间，陈演已是走出了堂屋，冒雨冲到了院中，齐粟娘又惊又怕，扑上前去挡住了院门，哭着道： “陈大哥，你别走，我怕你路上出事儿，雨太大了……陈大哥……”
陈演原是心里油煎似的，狠不得立时飞到高家堰去，见得齐粟娘拦在门前落泪，却是一怔。 他想伸手强拉开她，却又舍不得，待要不去，更是不行，站在大雨中左右为难，跺脚道：“粟娘！粟娘！你就让我去吧！”说话间，上前一把将齐粟娘拦腰抱起，大步冲回堂屋，将她放在椅内，抹了一把脸上的雨水，柔声道：“我去看看就回，你别担——”
“咣咣咣——”城内突地惊锣大响，“不好了——倒堤了—— ”
满城里乱了起来，孩儿啼哭声、呼儿唤女声、关门关铺声、乱奔踩踏声大作，“倒堤了！洪水！洪水来了！关闭城门，关闭城门——”
齐粟娘与陈演都惊得不行，陈演大叫一声，“高家堰，一定是高家堰出事了！”转头就向外冲，齐粟娘扑上前去，死死抱住他的腰不放，“陈大哥，城门关了，城门关了！”
高邮城四座大门沉重的关闭声，十六道水门的放闸声一起响起……
比儿一边叫着，“奶奶，奴婢出去买米面。 ”一边披着蓑衣冲了出门，陈演大大一愣，低头看了看一脸苍白，满脸泪水的齐粟娘，一跺脚，“她一个女人去能抢到什么，我去。 ”
