他们在一起的时候，亚瑟也做饭。
他的厨房永远是乱的，案板上堆着切了一半的蔬菜，洗碗池里泡着早餐的盘子，锅里冒着泡，咕嘟咕嘟，他一边炒菜一边回头和她说话，围裙系得歪歪扭扭，每次都要她帮他重新系，也不知道是故意的还是就是懒得系，系完如果他手里空着的话就会转头来亲她，或者喂她吃的，如果艾莉希亚太忙了不能到他的公寓，他就会打包然后自己去找她，在所有人都不知道的地方，隐秘的角落里喂她吃饭。
亚瑟做饭的时候会放音乐，什么都听，有时候是很吵的摇滚，吉他和鼓声震得玻璃杯在架子上轻轻颤抖，他会跟着节奏晃，肩膀左右摆动，有时候还会拿着锅铲当麦克风假装在唱歌。
他做的菜大部分时候都很好吃，但偶尔也会有很难吃的时候，都是在他尝试新菜系的时候，他会放错调料或者忘记计时，把肉烧焦或者把汤煮干，然后亚瑟会笑，露出一排整齐的牙齿，说下次一定会更好。
但艾拉里克不一样——他做饭的时候厨房永远是整洁的，用过的东西立刻放回原位，台面上没有多余的杂物，动作有条不紊。
他也放音乐，但只放古典的，钢琴曲，提琴曲，没有人声，没有歌词。
现在客厅里传来的是肖邦的夜曲，到底是某一首，她分不清，音乐断断续续飘过来，和刀落在案板上的声音混在一起，形成某种奇怪的和弦。
音乐从那台老式黑胶唱机里流出来——那是他母亲留下的，深棕色的木质外壳，边角磨损了，漆皮剥落了一小块，露出底下更浅的木头。
他坚持用真正的黑胶唱片，说全息声场太完美了，没有杂音，没有瑕疵，失去了某种他形容不出的东西。
唱针落在沟槽里的时候会有沙沙声，细小的，连续的，像有人在远处说话，听不清在说什么。
“法案的事怎么样了？”他问，头也不抬，刀继续落下，咚，咚。
“还在推进。保守派反对意见很多。”
“意料之中。”他把洋葱拨到一边，洋葱片在案板上滑动，堆在一起，开始切番茄。
刀刃陷进果肉，红色的汁水流出来，沿着案板的木纹蔓延，流到边缘，滴在台面上，很小的一滴，很快就会干掉，留下一个淡红色的印记。
“饿了吗？还要一会儿。”
“你怎么今天突然想下厨？”艾莉希亚问。
他没有回头：“今天回来得早。”
肖邦还在继续，钢琴声忽高忽低，像潮水，涨上来又退下去。那首曲子她听过很多次了，但她从来没认真听过，从来没试图记住它的名字。
“对了。”艾拉里克说，一边用铲子翻动锅里的东西，牛肉和洋葱和番茄混在一起，颜色变深了，变成一种浓郁的红棕色，“莱茵哈特家最近有点麻烦。”
艾莉希亚的手指顿住，大理石的表面很凉，凉得能感觉到台面下方的温度调节系统在运作：“什么麻烦？”
“联邦贸易委员会在调查他们。数据造假的指控，听说已经立案，叫你的助理也注意点，他不是也是莱茵哈特家的孩子。”
“你怎么知道这个消息的？”
“商界的朋友。消息还没公开，大概明后天才会报道。”
艾莉希亚没有说话。
亚瑟今天说要回家族处理事务，是因为这件事吗？
常规会议。
他是这么说的“常规会议”，还有布伦纳说的摩擦和这个有关吗。
“你为什么要告诉我？”
艾拉里克这时候才转过头来，看了她一眼。
厨房的灯是暖色的，光线从上方落下来，在他脸上形成一些阴影，眼窝的阴影，颧骨的阴影。
他的眼睛在这种光线下显得很深，绿色的虹膜里有一圈更深的颜色。
“你的法案需要他们的技术支持。如果调查坐实，莱茵哈特的数据可信度会受质疑。你需要准备备选方案。”
“我知道了。”
他点头，转回去继续做饭。锅里的酱汁开始冒泡，红色的，浓稠的，气泡从底下升上来，在表面膨胀，破裂，发出很轻的声音，噗，噗，噗。
“去换个衣服吧。还要炖一会儿。”
艾莉希亚从高脚凳上下来，穿过餐厅，走向楼梯。
餐厅很大，那张能坐十二个人的长桌占据了房间的中央，桌面是深色的木头，打磨得很光滑，能照出人影。
