“能写出这种东西的人”，艾拉里克想，“要么成为政治界的新星，要么就会成为威胁，没有第三种可能。”
他开始打听那位议员——艾莉希亚·阿尔特——维克托·阿尔特的独女。
行政中心的秘书一边给他倒茶，茶杯边缘有一道细细的裂纹一边说：“非常聪明。”她把“非常”两个字拖长了。
艾拉里克听着，点头，把这些话收进脑子的某个角落。
第一次见面是在一个能源论坛上。
会场在殖民星区行政中心顶层，二十三楼，电梯门打开的时候有一股陈旧的空气扑面而来，像是久没流通过。
透过落地窗能看见外面灰蒙蒙的天空，远处的能源塔顶着那片灰色，红灯一闪一闪，空气里飘着咖啡渣和纸张的气味。
艾莉希亚出现的时候，他第一反应是：比想象中年轻。
她站在讲台中央，身后的全息投影上浮着数据和图表，蓝色的光。
她讲的是外围星区电力缺口的问题，数据密，图表更密，她一个一个地讲，偶尔抬手在光幕上滑动，切换到下一页。
有一次她说错了一个数字，停下来，皱眉，然后抬起头：对不起，是百分之二十四，不是百分之四十二。
她穿着深灰色西装外套，剪裁合身，肩线刚好落在肩膀上。
头发挽成低髻，后颈露出来，有几根细细的碎发。
耳垂上一对珍珠耳钉，在这个全是深色西装和黯淡灯光的会场里几乎看不见。
艾拉里克坐在后排靠走廊的位置，他看着她，看着她的眼睛偶尔扫过台下——不是那种泛泛的、什么都没看进去的扫，是真的在看，在看这些人听懂了没有，在数哪些人点头，哪些人皱眉，哪些人在低头睡觉。
报告结束后有人提问，哪些问题都很问题刁钻，全是什么关于数据来源，关于取样方法的东西。
她回答得不算完美，有几处停顿，在现场组织语言，但最后把意思说清楚了。
会后他在茶歇区找到了她，艾莉希亚站在角落里，靠着一根柱子，手里端着咖啡——白色的纸杯，杯口印着一圈淡淡的口红印。
几个本地官员围着她说话，她听着，偶尔点头，脸上没什么表情。
他走过去，对方抬起头，目光扫了他一眼，那一眼很短，不到一秒。
但那一秒里他感觉自己被从头到脚打量了一遍——西装，领带，袖扣，皮鞋，还有他脸上的表情。
“艾拉里克·凡·德雷克，我对您的法案感兴趣，我想我们公司可以提供一些数据支持，不知道您是否有时间详谈。”
“凡·德雷克？”她盯着他。
“做航运的那个凡·德雷克？”
“是的。”
“幸会，艾拉里克先生，但是恕我冒昧地讲，或许您对我的法案感兴趣，”她说，“只是因为法案通过对你们有好处。航道被重新定义为公共基础设施，反垄断法的大部分限制就不适用了。”
艾拉里克没有否认：“有这个原因。”
她看着他，看了大概四秒、五秒、六秒。
她的眼睛是琥珀色的，里面有小的金色斑点，只有离得很近才看得见。
那时候艾拉里克从未想到之后的每一天他都会看到这些漂亮的金色斑点。
“那您应该清楚这一点，”她说，“我写这个法案不是为了帮任何公司获取什么商业利益。我也可以有一天把航道从法案里去除，您知道的，我们这些初出茅庐的人都很天真。”
法案通过，航道使用成本降低，外围星区能用上更稳定的能源。我是这样认为的，您觉得在这一点上我们可以继续讨论吗？
她嘴角动了一下，只是动了一下，不是笑，但比笑有意思：“那劳烦您了。”
那是他们的第一次对话，他记得她手里那杯咖啡的温度，纸杯外壁有一圈水珠，说明咖啡已经凉了，但她一直没喝。
后来他们又见过几次面，讨论法案细节，讨论航道使用权，讨论数据和条款，每次见面她都换一套西装，但颜色都差不多，深灰，藏青，偶尔是黑色。
她总是准备得充分，她说话的时候不怎么笑，但偶尔会笑一下，嘴角微微上扬，眼睛眯起来，只有那一瞬间，她看起来像是她那个年纪应该有的样子。
那些见面都是公事公办的，他们没有聊过私人的事。
