茂哥儿小人家沉得很，蓉姐儿交过去想甩甩手又忍住了，知道不能拿了别个的礼细看，道一声谢，两个一前一个往水阁里去。
吴夫人远远就瞧见外甥过来，隔得七八步，正是蓉姐儿，她几不可见的皱一皱眉头，转过脸去只作不见，嘴上还跟那些夫人搭话，说些桂花开的好，蟹也比往年肥。
这一回，说是玩月宴，实则是给徐小郎在相看媳妇了，他出了孝又中了一等廪生，这些个官眷家里有适龄女儿的，也都存着这个心。
吴老爷提了出来，他是怕徐家定下来的人外甥不可意，还不如他们先相看定了，徐家不管好歹总要问上一声，到时便有可意的人选拿出来，也比两眼一抹黑甚都不知要强。
不独吴夫人瞧见，柳氏也瞧见了，她起身去迎蓉姐儿，看见茂哥儿还伸手逗了两下，茂哥儿趴在绿芽身上，困的倦了起来，柳氏一瞧见他，心肝都化了，把他带到水阁后头的屋子里头，设了暖被香帐，叫绿芽看着他睡。
看见丫头捧了只风筝问道：“这东西哪里来？”
两个丫头俱是吴夫人身边跟着的，一个二等一个三等，二等的那个回道：“是表少爷送给王家哥儿玩耍的。”
柳氏心里亮堂堂的，看着蓉姐儿给弟弟盖被子，还捏他的手玩，半点也不知事的模样，笑一笑道：“表弟有心了。”说着搀起蓉姐：“咱们赶紧往前头去，就要开宴了。”
蓉姐儿跟着柳氏慢慢往敞厅里去，她一路都在说那窝雪兔子，连柳氏也叫她逗笑了，把她送到秀娘身边，自个儿回到婆婆身后站着，觑了个挟菜的空当，凑过去说：“表弟送了王家哥儿一只荷花风筝。”
两个彼此对看一眼，又各自转身招呼起来，石家自然在列，庄家姐儿跟秦家姐儿都在，邢家却不知为何没在座，庄媛姐同秦六姐两个冲蓉姐儿点头一笑，蓉姐儿也回了一笑，雁姐儿也来了，只等的远些，蓉姐儿溜了一圈寻着了她，隔得远远的还冲她笑，雁姐儿的心思哪里在这席上，还是身边的环儿告诉她，她才看过来，两个点过头，坐定了等着传菜。
先上了八样细巧果碟，糟过的鹅胗鹅掌，切成细丝的鹅肉蒸肠，鲜木樨鲊小银鱼，雏鸡脯子切丝拌秋油，鲜莲子去芯，核桃穰去皮，菱角荸荠都是剥好摆在金菊花碟子里，一桌上还配了壶葡萄酒，两只金金菊花杯。
蓉姐儿从没吃过这么细致的席面，外头楼里叫进来的，也没有这样巧，席上都在喝酒了，她也举了杯子，别个抿一抿，她一口哪里过瘾，也只好放下来，等下回再举杯子。
敞厅开了八面窗，就跟坐在水上被出水荷叶围绕着，此时已无花了，却正是摘莲蓬的时候，吴夫人搁下杯子就道：“这莲子倒是自家院子里生的。”
隔岸送来阵阵桂花香，院子里处处簇金堆银，一路走过来都是香的，此时叫风一吹，时淡时浓别有意味，王家的院子里原也有桂花，只不如吴家种的多，凑得近了才能闻见。
开了席又有新鲜的木樨菜，连蟹壳上头都缀了桂花，满满的肉跟黄，却只能拿小银勺子挑了吃，还不能多用，有吃一只的有吃半只的，还有吃了一个蟹盖儿便不肯再吃的。
蓉姐儿悄声到秀娘耳边：“娘，回去买三只给我炒年糕吃吧。”那么吃着才够味儿，秀娘笑一笑，点点头，看见她克制着没伸手去拿第二只，手浸在菊花煮的水里洗过，拿帕子擦过手，在后头睡着的茂哥儿也醒了。
绿芽抱了他出来，这么个软绵绵的娃儿，长得又好，刚睡醒脸蛋红扑扑的，一出来便叫几家夫人盯上了，个个都抱过去颠了一会儿，茂哥儿不怕人，等再回来秀娘这儿的时候，他却还是哼哼了几鼻子，蓉姐儿摸他的头。
碟子撤下去，又给换上了点心碟，吴夫人单叫厨房给茂哥儿烫了一碗鸡汤银丝面来，他早就饿了，闻见香开了胃口，把一小碗俱都吃净了。
这面本就软烂，吃过一碗又喝了汤，蓉姐儿作势摸他的肚皮，他张开两只手把肚皮挺出去叫她摸，边上几个俱看乐了。
