肖劲光、季振同、董振堂、赵博生等人接到电令后异常兴奋,立刻下到各部进行战斗动员。时五军团全体指战员参战热情特别高涨，因为是加入红军以来的首次战役，军团领导十分慎重，当日即带领各部陆续出发，董振堂率十三军首先进驻到赣县茅店、江口一带，等候中革军委的进一步指示。
三月七日凌晨，赣州守敌两个团从挖好的坑道中钻出来，对红军攻城部队发起突然袭击，而配置在章江对岸的敌十一师也按事先部署，强渡章江，向红军的侧后猛攻，对红军形成内外夹击之势。时由彭德怀、滕代远指挥的红三军团已在赣州城下苦战多日，体力消耗极大，指战员们都在酣睡之中。
面对潮水般涌来的敌人，红军将士在失去建制，各自为战的情况下，奋勇抵抗，双方在城下开始了一场惊心动魄的混战。由于缺乏警惕，三军团各部均陷入十分被动的境地，再无增援，三军团将有全军覆没的危险。该军一师政治委员黄克诚指挥部队就地组织反击，一边寻找机会准备突围。在此关键时刻，红五军团副总指挥董振堂率十三军赶到了，董振堂见战场上敌我双方混战在一起，情况危急，来不及多想了，他从马背上抽出大刀，果断命令道：“同志们，上大刀，杀呀！”十三军指战员手持大刀跟着军长冲向敌人。×?ｓ!尐5说5箼5首发
在这里须简要介绍一下红五军团的大刀。由于原西北军装备较差，擒拿格斗和大刀便纳入为士兵训练的主要科目，差不多每个士兵都能使上一手好刀法。赣州战役一年之后，同样是西北军的一部－－－第二十九路军，在宋哲元、佟麟阁、赵登禹等爱国将领的带领下，也是用大刀，在长城抗战中，杀的日寇胆战心惊，沉重打击了日本侵略者的嚣张气焰，杀出了中国人民的士气。消息传开，举国振奋，热血青年纷纷要求参军上前线杀敌，正在上海进行抗日活动的著名作曲家麦新深受鼓舞，旋即创作了一首不朽的战歌－－－－－－－－－－－－大刀进行曲，献给英勇抗日的第二十九路军。
话转回头，赣州城下突然亮起数千把大刀,刀光闪闪，仿佛一片刀的海洋，所过之处敌人血肉横飞。敌军与中央红军多次交手，从未见过这种打法,被杀的仓惶逃入城内。时任红一师特务连连长的刘少卿将军对此曾有深刻的回忆：
……紧要关头，一支举着红旗、挥着大刀的队伍杀了过来，阳光下一片片大刀闪耀着炫目的白光。这支队伍每人都是步枪、驳壳枪、大刀三大件，全都不打枪，十分骁勇，手起刀落，脚下人头满地乱滚。我舒口长气顿觉解脱：这是生力军红五军团的十三军打过来了……
关键时刻，红五军团果断出击,打退了敌人，解除了红军攻城部队之围。第一次出征上阵，红五军团便打出了威风。苏区的军民无不拍手称快，把五军团的大刀片传“神”了。从此，“一军团的冲锋，三军团的包抄，五军团的大刀，”便成为红军使敌人望而生畏的三**宝。
红五军团十三军在赣州城外解围的同时，黄中岳、左权率十五军也在潭口、储谭、大湖口一线沿河阻击增援的国民党军。有了红五军团的及时增援，战线基本稳定下来。是役，十三军三十七师政委欧阳健等十余名师团级干部英勇牺牲。
此时，再继续攻打赣州已不可能，红一方面军各部陆续在江口集结。**苏区中央局在江口召开了著名的“江口会议”。会议由周恩来主持，**也赶来参加了此次会议。会议决定红一方面军三个军团分三路进发。由彭德怀、滕代远率领的红三军团，向赣江两岸出击，扩大湘赣苏区，然后向北发展，称为“西路军”。
由*、聂荣臻率领的红一军团，从赣江东岸向北发展，赤化赣东地区，称为“中路军”。
由季振同、肖劲光率领的红五军团在赣南苏区协调西路军和中路军。
三月十七日，*随红一军团出发，越过武夷山，进入福建省境内。在长汀，*详细了解整个福建境内的情况后，召集红一军团团以上干部作了东征动员大会，他指出：
我们的新任务，是经闽西向闽南方向发展。应该看到，我们中央根据地沿赣江向北发展没有多少余地，国民党“剿共”的大本营就设在南昌。如果向西发展，有赣江梗阻，大部队忘返不便。如果向南发展，必然会和广东部队的主力顶牛。只有向东发展最为有利，一来有闽西老根据地作依托，二来闽南还有广阔的发展余地，是一个最好的发展方向。因此，中央局决定由我带领东路军，打到外线去，打到闽南去，发展根据地，扩大红军的政治影响，并获得物质补给。
接着*于三月三十日致电苏区中央局书记周恩来，提出一个大胆的设想：远离根据地，直下漳州。电文说：“恩来同志：（一）电悉。政治上必须直下漳泉，方能调动敌人，求得战争，展开时局。若置于龙岩附近筹款，仍是保守局面，下文很不好做。（二）据调查，漳州难守易攻，故我一军团及七师不论在龙岩打得着张贞与否，均拟直下漳州。（三）粤敌从大埔到龙岩威胁我后路只需五天，五军团从信丰到龙岩需十五天，故若待已知粤敌入闽，然后调动，必迟不及。（四）一军团已开至汀东之新桥休息，以乱敌探耳目，候七师取齐，即先向东行。五军团可随后入闽，但至迟四月二十日须到达龙岩待命。十三军亦须入闽，位于龙岩，保障后路……”
在这份电报中，*要求红五军团全部即刻出发，取近道急行军赴会昌、筠门岭，然后争取4月20日到达龙岩，实施“直下漳州”的作战计划。周恩来在赣州战役失利后，也认识到冒险攻坚是不可取的，尤其是对中央苏区实际情况有了进一步了解，开始倾向于*的主张。
接到电报后，周恩来立即在瑞金主持召开中央局会议，进一步研究东路军入闽作战的部署，鉴于红一军团兵力单薄，难以同时对付闽敌、粤敌，决定红五军团迅速入闽作战。会后又从瑞金赶到长汀，在听取了**福建省委关于漳州地区情况的报告后，批准了龙岩、漳州战役计划。
