且说来年夏初，秦东莱回堡也不知是休养生息得当，还是身清气爽精神好，秦东莱回堡不过一月，内堡传出喜信，中奖者为好生养的程氏
送信人是经顾家琪提拔上去的某管事的亲戚，在秦家堡做小丫头，打听到些许事，就巴巴来报信儿顾家琪所假扮的大管事，现今在秦家堡是数得上的风头贵，不管是奉迎讨好之辈，还是有心跟着他做事的人，都会暗暗地把秦家内堡杂七杂八的消息递到春花秋月手上
顾家琪撇撇嘴，把手中废纸扔给春花，这种没价值的消息就不要拿给她看了
春花不明，道：“主子，防患于未然，或，打好关系结为同盟”
秋月赞同，她们不但会杀人，堕=胎、威胁人之类的也会，保管干得漂漂亮亮
顾家琪大笑多可爱的两个杀手姑娘，她教导道：“记住，你们主子我现在管外堡的事，内堡那啥啥的跟咱没干系”
“主子总有一天是要回堡在内堡过日子的”春花、秋月同声道，人海陵王府的管教嬷嬷教了，内院女人争斗，杀人不见血，不作防备，怎么死都不知道
顾家琪只笑，直接问道：“下一站哪里？”
乐安
大运河南北要道上的第一重镇，南北两边的货，都要经由此地派送各地，是中外知名的装卸中转地，漕帮、盐帮、茶帮等行帮林立，四海统一皇家钱庄的总址就建在此；此地之重，唯有南边的海港大城海林能与之相提并论
这么重要的据点，是秦家八叔公的地盘，虽然是支系的，但在秦家宗族里辈份极重，就是秦老夫人平素见了，也得行礼恭顺地唤声：八叔；秦家小辈就得老实地叫八太爷了
往日查账的人，过乐安都是绕道走，谁也不敢去点八叔公的炮
顾家琪也有点头大，她倒是巴不得对手越硬越臭日子才越劲，问题是此人是个老地痞，完全讲不通道理的那种当然，人人碰到痛脚都要狗急跳墙但顾家琪自认还不会把人逼到那份儿上，在商言商，她喜欢什么事都照着游戏规则来玩，输了赢了大家面子上都好看
可这位秦家八叔公，却是谁碰上都要头痛
最有名的事例，八叔公不会来事，早年做生意赔光钱，他就领着妻儿老小，蓑衣破碗再一张草席，堵在菜市口大道上，高举上任乐安知府写给上一代秦家堡管事仗义解囊扶助乐安百姓度过天灾难关的感谢信，摆明索恩要吃要喝还要银子
就这么个没脸无皮的主，秦家老夫人接手秦家堡做当家时，给乐安管事的指示是：拿钱养着，只要他不丢光秦家人的脸，随他
秦东莱上位后，初初也是这么个策略
然则，许多年过去，八叔公这一房竟养出两三百号人口，不包括上千的奴仆这些人有钱没钱都伸手向秦家商号里要银子秦家堡不是造币所，也不愿负担那批不事生产的米虫
秦东莱给顾家琪的指示至少得刷掉一半的废人
顾家琪要显出自己的能耐手腕，那就得在这基础上再刷一半人，甚至多
对手是不能用常理度之的八叔公，顾家琪忽觉，有点蛋=疼
乐安的秦家管事，姓曹名富春，很抠门的一个人，据说，多少捕快税官想从他手上多要一个铜板的好处，威胁利诱都不可能成功他不仅对别人抠，对自己人抠，一个人能搞定的事，绝不会分给两个三个乃至五个的人去办
所以，他长得很是精瘦干练，听说，他老婆孩子也是城里出名的瘦杆儿
但，就曹富春这样好敛财的坚吝管事，碰到八叔公家要钱的无赖，也不得不愤而散钱，再留话：咱惹不起老流氓
整顿乐安账务的头头来了，曹富春是感激涕零地欢迎他听说了关西和郑阳两片儿的事，柳一指和秦苏两位管事得到的年利红包厚得一只手都握不住，他想大红包想了很多年，希望就寄托在头头身上了
顾家琪笑，伸手
曹富春递上八叔公府的名单，直系子孙共二十六人，其他都是七大叔八大婶的远亲近邻按说曹富春会卡下这些外人的钱粮供给，但人八叔公放出话来，这些都是跟他跟他老哥跟老太爷打下秦家堡江山的老功臣断不得；刨去老功臣一流，八叔公会说，那是他的老相好，或者，他的恩人云云，理由多多
