却说宣府得改良火器，顾照光请奏朝庭后，得复组建新神机营，并拨专款。
北疆十八得此消息，欢呼声如响雷轰鸣，个个把围住丁寒青把这个大功臣往天上抛。待众兵兴头暂歇，丁寒青忙解说，若没阿南小姐，他也造不成这等好兵。
众人起哄把阿南小姐请来，一道庆贺。
顾家琪到军营里，众将合伙选了匹小马驹送小姑娘。
顾家琪见大家高兴，提议道：“爹爹，阿南用压岁钱请各位叔叔吃酒，谢谢叔叔们送阿南小马。”
顾照光笑起来，道：“好。”
王雪娥在旁，马上道所有将士每人加餐，一起庆祝。
这天，顾照光太高兴，不知不觉喝高了。
王雪娥送阿南与总督回别院，蔡氏站在门廊处，小丫环提着一盏小宫灯，身后两行丫环仆妇成角形，再配一张冷冰冰的脸，气势分外凌人。
“谢夫人，请不要再唆使小小姐饮酒，小小姐身份尊贵，更要谨守高贵的教养，与你这样随便的人不同。以后也请不要再登门，我们这儿不欢迎没有门风的人。恕不远送。”蔡氏冷梆梆地训斥道。
王雪娥气极反笑，冷冷地，暗暗的，富有深意的。
顾家琪淡淡一扫门廊边的两女相争，心笑一声，与丫环回房休息。当夜无话，第二天拂晓，其中一个教养婆子吕氏，神容见惊色，跑进小小姐闺房，表小姐蔡氏不见了。
她们今早起来，不见蔡氏督促她们打点洗漱，去得她那房，方知蔡氏一夜未归。
“会、会不会是谢夫人、”吕婆子做了个杀人的动作。
顾家琪神色平静，喝道没有事实根据，不准胡乱猜测。她年纪虽小，却是处事从容，泰然自若，众心急的仆妇丫环不觉找到了主心骨，定下神，听她吩咐。
“先问问守夜的人，表姑有无起夜走动，慢慢查，不要惊动爹爹。”
“是。”
不多会儿，蔡氏失踪案就调查清楚了。
蔡氏半夜起，爬到侯府少爷顾总督大人的**去了。
却说顾照光酒醒后，一度大怒，要把蔡氏送到附近庵堂。
他为武将，原本在女事上浑素不忌，然，池越溪的疯狂让他断了心，这两年他一心扑在军务与女儿身上，基本与守斋和尚无异，未料一夜醉酒，给人钻了空子，闹出这个事，还是在女儿的小园子里，自是对蔡氏没个好脸色。
蔡氏跪地哭诉，昨夜她见少爷醉酒，恐少爷干哕呕吐，便起夜查看，谁个知少爷抱人便做那事，她绝非故意坏内院规矩。
错不在她身，又有侯爷夫妇为后盾，顾照光沉默后，吩咐金管事简单操办，收蔡氏。
王雪娥借口说怕蔡氏有身份要欺负阿南，劝阻立妾室。顾照光心怜女儿，也就默许王雪娥的保护建议，待女儿年长再给蔡氏名份不迟。
蔡氏听闻有人从中作梗，更把王雪娥视作眼中钉。
可惜，今时不同往日矣。
王雪娥有小姐乳母之名，蔡氏本为教养之师，却有辱教名，在道德上就生生矮了王雪娥一截，蔡氏也不能如从前般理直气壮地指责王雪娥不守妇道，王雪娥身后又有程夫人等阔太指点，更把蔡氏踩得死死的，指桑骂槐的功力如芝麻开花节节高。
凡是敢于染指顾照光者，统统都是王雪娥的死敌。
不过呢，蔡氏肚皮很争气，距那夜一月有余，大夫诊后道，蔡氏有了。
蔡氏立即致信侯爷夫妇报喜，她肚皮里这个孩子之于郦山侯府意义重大，侯爷夫人专信给顾照光，要他大办婚事并定蔡氏为平妻。
顾照光生厌，却又不忍再让母亲烦心。
金管事知晓后，就在总督和蔡氏间做了个缓冲，双方各退一步，蔡氏为妾，顾照光不日迎她入门；金管事选定一个好日子，一顶小轿把人送进喜房。
当晚，顾总督并没回新房。
可以说，相当长一段时间里，这位总督大人都没回过容院，对外说法是，秘密练兵忙。
却说顾照光等宣同魏军将士，得新器械，日夜布阵操练，等到北夷再度进犯，众将拿着新火铳纵马大杀四方。北夷兵马死伤惨重，迅速败退。
双方交战不及一旬，就已结束，实为历数边战之罕有。
宣同魏军士气大振，顾照光趁胜追击，把夷骑赶出边境八百里外。
