他对兽人的恨，百年前从他母亲和三个兄长战死开始，到吴霜的死加深。
他对姒桀的恨，二十年前从吴霜引爆元婴开始。
两股恨意在他体内烧了一百年，烧了二十年，烧到他已经分不清。
自己活着，到底是为了杀光兽人，还是为了证明姒桀是个懦夫，还是为了替吴霜守住这座她拿命换来的城。
“所以末将守寒渊城。”
姜崇烈的声音恢复了平静，平静得像北原的雪。
“末将替她守。她死在这座城，末将就替她守这座城。她拿命护住的城墙，末将一寸都不会让兽人踏过去。她的女儿守在苍岭口，末将就替她看着苍岭口。兽人敢动姒脂一根头发，末将杀它们全族。”
他的暗金色眸子里，那团野火重新烧了起来。
不是对吴霜的爱意，不是对姒桀的忌恨。
是对兽人的恨。
百年前杀了母亲和三个兄长。
二十年前杀了他心中的女神。
两笔血债，叠在一起，把他的魂烧成了一把没有鞘的刀。
“威北侯。”
吴怀瑾开口了。
声音很平，像在说一件寻常的事。
“吴霜将军的仇，兽人欠的，你记着，本王也记着了。姒桀欠的，你记着，本王也记着了。”
姜崇烈猛地转过身。
暗金色的眸子直直地看着吴怀瑾，看了很久很久。
“殿下。末将今日带殿下看这些，北原的沟壑，满墙的兽耳，二十里外兽人的地堡，不是吓唬殿下。是告诉殿下，寒渊城是什么地方。是告诉殿下，末将是什么人。也是告诉殿下，末将为什么还活着。”
他的暗金色眸子里，那团火烧得极安静。
“因为有人不让末将死。因为末将还有债没还完。”
吴怀瑾没有回答。
他转过身，往楼梯口走去。
走到楼梯口时，他停下脚步，背对着姜崇烈道。
“她用命换你活，不是让你活成一座兽笼。”
这句话不是劝慰，是试探。
他要看这把刀的反应。
被触怒，说明这把刀已经彻底疯了，只能当消耗品用。
被触动，说明刀鞘还握得住，这把刀还能用得久一点。
他踏下楼梯。
