吴怀瑾没有给他们消化的时间。
他继续开口，声音恢复了几分之前的平稳，却带着不容置疑的分量：
“昨夜大战之后，虬首的部下掳走了五头狂化兽人尸体和大部分实验数据，本王派玄寂道长清理现场时发现了剩下的狂化兽人遗骸。虽然其本体是兽人，但也有人的成份。那是你们的同袍，是犯了错被拖进兽笼的边军。”
他顿了顿，目光扫过全场，语气没有任何煽情，却比任何煽情都更有力：
“他们在战场上没死，却死在了自己人的实验里。从今往后，这等事不会再有了。本王的刀，只对着北原的兽人。本王的兵，不会被任何人当成材料。”
队列中有人猛地抬起头，是一个年轻的小兵，看起来不过十七八岁，脸上还带着稚气。
他的眼眶通红，嘴唇剧烈地颤抖着，终于忍不住嘶声喊道：
“殿下！我哥……我哥两年前被威北侯的人拖走，说他是逃兵，可他只是在城墙上睡了一觉！殿下能不能替我哥报仇！”
所有人都看着那个小兵，又看着点将台上的吴怀瑾。
这个问题没有人敢接，姜崇烈刚死，他的旧部还在，他的战功还在，谁敢接这个话？
吴怀瑾看着那个小兵通红的眼睛，缓缓道：
“威北侯已死。他欠的债，本王替他还。”
他的声音里没有任何情绪，却比任何承诺都更让人相信。
“你哥的遗骸，本王会派人从废墟中收殓，按边军英烈入土为安。从今往后，寒渊城不会再有任何一个人的兄弟，死在自己人的实验里。”
那个小兵猛地跪倒在地，额头重重砸在冻土上。
他没有哭出声，但眼泪已经把面前的冻土打湿了一小片。
“寒渊城。”
吴怀瑾的语气依旧低沉平稳，像在跟每个人单独算账。
“本王来寒渊城的时日不长。从京城到北境，走了几千里路。过了镇北关，过了锁北关。一路上看见路边冻死的流民，看见被兽人啃过的白骨，看见逃兵在雪地里跪着求本王给一口吃的。”
“那时候本王就知道，你们守的从来不是什么大夏的北大门，不是什么虚无缥缈的江山社稷。你们守的是自己的命，是家里老婆孩子的命，是身后那些还没被兽人咬死的人的命。”
台下前排一个络腮胡老卒的喉结滚了滚。
他守寒渊城十八年，见过无数次兽人攻城，也见过无数个从京城来的钦差站在点将台上说“诸位忠勇”“为国捐躯”。
但没有人说过“你们守的是自己的命”。
京城来的大人物们总把他们当成挡箭牌，当成消耗品，从来没有人把他们当成活生生的人。
