白子那一断之后，黑棋的大龙被撕开了一道裂隙。
可裂隙之侧，白棋自身也露出了破绽，右下角那一断，用力过猛，白棋的根基也松动了。
他拈起一枚黑子。
指尖触到棋子的瞬间，混沌灵力在金丹深处微微震颤了一瞬。
他没有将灵力注入棋子，在姜之涯面前，任何多余的灵力波动都是破绽。
他只是像一个病弱的皇子那样，将黑子落在棋盘上。
落子的位置，不是防守，不是进攻。
是棋盘正中央，天元。
姜之涯手中的青竹钓竿第一次微微颤抖，竿梢的铜钱转了三圈才停下。
他看着天元的黑子，缓缓道。
天元是眼，也是死穴。
占了天元，就要接下四面八方的棋。
那一子落定，整张棋盘的格局再次一变。
黑棋的大龙依旧有裂隙，白棋的根基依旧松动，可天元这一子，像一根钉子，钉在了双方势力交界的正中央。
姜之涯的目光，在天元那枚黑子上，停留了整整一炷香的时间。
老槐树上的叶子落了一片，飘在棋盘上，恰好落在二十年前那局未竟之棋的天元位置。
二十年前，北境也有这么一盘棋。
他的声音，第一次带上了一丝不属于平静的沙哑，像被北境的风沙磨了二十年的石头。
吴霜就是那枚天元。她占了主帅之位，接下了四面八方的棋。姒桀在左路，守镇北关东段；老朽在右路，守锁北关西段。我们三个人，像三根钉子，钉住了整个北境。
竿梢的铜钱，又转了一圈，这一次，转得极慢，像被什么东西拖住了。
寒渊城被围的消息传来时，老朽正在锁北关布防。同时收到了两封信。一封是吴霜飞剑送来的求援信，字迹潦草，墨汁里混着血。另一封，是在之前镇北军主帅府的正式军令，盖着她的大印，写着锁北关万不可失，姜部死守，不得分兵一卒
他抬起头，深褐色的眸子里，第一次有了浑浊的东西。
就在同一天，暗探来报，灵牙大圣和羽翼大圣，带着八千兽人精锐，绕过北原东侧的冰脊，正在猛攻锁北关的西隘口。那里只有五千守军，面对的是两位元婴后期的大圣。
他的手指，轻轻拈起一枚白子，落在棋盘的右下角。
那是一个极偏的位置，边角之地，看似无关大局。
可吴怀瑾的目光，落在那枚白子上。
老朽当时有两个选择。
姜之涯的声音依旧平和，目光落在棋盘上，仿佛在讲一局古谱。
分兵一半去救寒渊城，锁北关只剩下不足守军，面对灵牙和羽翼两头大圣。分兵，便是送死。城破只在旦夕之间，数十万百姓会变成兽人的口粮。
他手中的青竹钓竿轻轻一抖，竿梢的铜钱在空中转了一圈。
死守锁北关。赌吴霜能撑住。等老朽击退灵牙和羽翼，再驰援。
铜钱落在棋盘边缘，发出一声极轻的脆响。
