云朵没有撑伞，浑身上下湿透，裤脚沾满了泥巴。她脸上全是水痕，双眼通红，像是刚大哭过一场。奚临一看她样子就猜出来发生了什么事，问：“你爸又打你了？”
“老师！”云朵穿透雨幕，竟然一头扑进了奚临怀里。奚临愣了下，觉出这小姑娘浑身冰凉，一时手都不知道该往哪放，手足无措地问：“怎么了？出什么事了？”
兰朝生合紧院门，“进去说。”
云朵抱着奚临不撒手，奚临和兰朝生对视一眼，想了想，还是放轻了声音先哄：“好了，没事了，别害怕。”
兰朝生撑伞进了卧房，拿来两套干净的衣裳。奚临带她去了灶火旁，先给她把衣裳披着。片刻后云朵冷静下来，抽抽噎噎从奚临怀里抬起头，有点不好意思，低着声音叫他：“老师。”
“诶，在呢。”奚临安慰着，“慢慢说，怎么了？”
“我……”云朵红着眼看向兰朝生，两眼又滚下泪，哭着说：“我阿爸说，他要把我……要把我卖掉！”
奚临一听这话就怒火中烧，转头看向兰朝生。兰朝生眉头紧锁，问她：“你的阿爸怎么说的。”
“阿爸说我心思没有在家里，是吃白饭的，不如早点嫁出去换一笔钱来。他说要把我嫁到镇子上的人做童养媳，我不要，族长，我不想。”
“童养媳？”奚临匪夷所思，“你爸脑子被裹脚布缠了吧。”
云朵信任奚临，或许有把这个山外来的老师当成了可亲近的好人，受到委屈才能第一个想到他。可他们南乌寨里的事情到底还得兰朝生做主，他的阿爸犯糊涂时只有兰朝生能发话叫他收回。
兰朝生说：“没人会嫁你去做童养媳。”
云朵从方才起就一直恐惧且期冀地看着他，得了这么句话，她面上神色骤然一松，扑到奚临怀中大哭起来。奚临手忙脚乱安慰她，说：“好了，没事了，你们族长不都发话了么。你……你先把衣服换下来好不好？湿着回头要感冒……”
他这才发现兰朝生拿的是套女式的衣服，狐疑一挑眉，对兰朝生做口型问：这哪来的？
兰朝生没说话，只神色平淡地往天上微微抬头。可奚临莫名其妙就从他这个鬼都读不懂的动作里明白了他的意思——我阿妈的。
转而反应过来他居然还真能看得懂，自己都觉得有点无语。
云朵抽抽噎噎答应了。奚临看她头发都还湿着，又看向灶里欲熄的火，凑近了悄声对兰朝生说：“要不要烧水让她洗个澡啊，我看你家不是有那种很大的浴桶吗？”
兰朝生点了头，于是两个人又在雨里找来了浴桶，云朵察觉出来他俩要干啥，慌慌张张说能自己烧，奚临叫她好好坐着，烧好水拉着兰朝生出了门。奚临啪啪把窗户和门全关上了，站在门口压低了声音问他：“怎么办？”
“今晚先叫云朵住下来。”
奚临愣了下，兰朝生的吊脚楼很大，但能睡人的卧房只有两间，他那间好像都是自己来之前才收拾出来的……这下好了，今天他真要睡厨房了。
但确实也不能放云朵回家去，不可能的事。奚临头疼地捏了捏鼻梁骨，“行……唉，你不说他挨了打发了毒誓说过再也不犯了吗，这毒誓维持的时间超过五个小时没有？”
兰朝生说：“本性难改。”
奚临站在屋檐底下，方才看着还好好的雨这下也叫人烦心起来。院里积了几处水洼，倒映着灰蒙蒙的天。他说：“这小姑娘真是……造孽。”
兰朝生说：“不能再把她送回德龙那去。”
“嗯？”奚临一愣，“那她去哪，这姑娘还小呢。”
“寨里还有几户没孩子的夫妻，都是能托付的人。”兰朝生说，“问问她的想法，想读书的话，就送去外面读书。”
奚临琢磨了下，觉得兰朝生想得这两个办法都不错，主意定得还真快。他又问：“她爸呢，她爸会愿意？”
“背弃了自己对阿妈立下的毒誓就是背弃了南乌阿妈。”兰朝冷漠地说，“他需要受罚反思，云朵不会再交给他抚养。”
奚临大概听明白了，南乌寨的规矩是犯错就要受罚，屡教不改就会被抽得一次比一次狠，掌罚者当然就是兰朝生。若在阿妈面前立下“再也不犯”的诺言就是起了毒誓，破了誓就视为背弃南乌阿妈，下场会怎么样奚临不知道，但听兰朝生的语气，恐怕是个比被抽到半死不活更狠的下场。
这样想想苗人还真是重誓重诺的族群，奚临会到这来也是因为传说中的那个誓言。云朵换好好了衣服，在门后轻轻敲了一下。奚临的思绪猛地被拉回来，面色复杂地看了眼兰朝生，问：“那今晚呢，云朵睡哪，我房间？”
“睡在我那。”兰朝生说，“我睡堂屋。”
“……不漏风啊。”奚临对他投去同情的眼神，“下着雨呢哥哥。”
兰朝生沉沉看他一眼，没有理他，推开了门。云朵怯生生站在门后，兰朝生阿妈的衣服在她身上显然大了，裤脚袖口都高高挽着，不过样式是很不错，料子也好，看得出来被人很用心的保存着的。
