奚临措不及防给他吓得一激灵，两肩剧烈抖了下。兰朝生眼也不抬地将鞭子绕回去，好像只是试试手感，轻描淡写道：“出息。”
奚临：“……”
奚临：“有病！”
“好好说话。”兰朝生两根指头摩挲着鞭子，“叫了你再进去，听到什么也别进来偷看，也不许让云朵进来，听到了没有。”
奚临一听他“地主”式的语气就烦，想呲他两句，但也知道这会不是找茬的时候，于是没好气地答应下来，“知道了。”
兰朝生卷着袖子垂眼看他，什么话都没说，转身进了祠堂。过了会云朵出来，脸上满是泪痕。奚临知道是怎么回事，也不好多说，从怀里掏出个手帕递给她。
云朵低着头接过来，和奚临一起坐在院墙的地上，拿着帕子也不用来擦脸，只捏在手里，眼泪断了线一样往下掉。
奚临抬头看了半天的云，又薅了半天的草，半晌只能憋出一句无力的：“别哭了。”
“族长说，让我以后跟着布依阿叔阿婶生活。”云朵低着头说，“他说，阿叔阿婶都是好人，我要想接着读书就能接着读书，要是有本事一点，也能考到外面的学校去。”
“他说得挺对啊。”奚临说，“不也挺好的么，总比你现在跟着那王……呃，跟着你阿爸好吧。”
云朵不说话了，拿自己的脏衣袖擦眼泪。祠堂里隐隐有声音传出来，听着像有人正在争吵。奚临生怕他们说什么过激的话叫云朵听着，忙用自己的声音遮过去，连串问：“对吧云朵，你说对吧？”
云朵愣了下，脸上挂着泪珠抬了头，愣愣道：“对……”
“所以怕什么呢。”奚临说，“南乌阿妈看着你呢，也会保护你的。再不济你们族长也勉强算个活物，你要受了委屈就来找他，不敢就来找我。”
云朵看了他一会，“老师会一直在吗。”
“……啊。”奚临愣了下，先扯了个谎，“会的。”
云朵又不说话了，手里的手帕转来转去。奚临也沉默下来，扭头拔了半天的草，心狠手辣地将这块墙角祸害的寸草不生。他估计云朵是在自己胡思乱想，想了会，开口安抚她：“你不用管你阿爸以前都跟你说过什么，别人说你什么不好听听就得了，亲爹的也只听听就行。咱们不理他，好好学习，天天向上，以后过自己的日子就行了。”
云朵沉默了会，说：“我阿爸以前说，血缘是割不断的，我是他的女儿，一辈子都带着他的血，走到哪都是。”
“听他胡扯呢。”奚临说，“人说生养是恩，唉，也没错吧。但总有些不大幸运的小孩会遇上对造孽的父母，生了不管又不养那你管他说什么呢，那充其量只能是个少了父字头的多，算不上个爹字。血缘这东西只能自认倒霉，不过没关系，它不写在脸上也绊不住你的手脚。你是你自己，你什么都没做错，别瞎想。”
云朵湿着眼眶看他：“老师，我会被布依阿叔阿婶讨厌吗？”
奚临对着她澄净含泪的眼睛，抬手摸了摸她的脑袋，轻声说：“不会的。”
“我也想我的阿妈。”云朵说，“寨子里的老人说，我们的祖先是从树里来，死了也要回到树里去。灵魂还会飞到月亮上，他们都在那上面看着我。”
“老师。”云朵流着泪，小声说：“我想我的阿妈。”
奚临什么话都说不出来，轻轻摸着她的头发，觉出这小姑娘的头发干枯扎手，好像是从没好好打理过。奚临的手很温暖，指长掌薄，有种城里人特有的细腻。云朵闻着他手腕处带出来一股草药香，鼻翼一动，从中嗅出点“长辈”的味道，眼眶一酸，喉咙滚出止不住呜咽来。
奚临没说话，让这孩子的眼泪自己掉了会。给她的帕子没用，奚临就手指帮她抹去眼泪，轻声说：“别哭。”
祠堂里有鞭子声响起来，德龙的惨叫声震天响。奚临眼睫一动，下意识移动手想捂住她的耳朵，反被云朵轻轻牵住了。
她就这么静默地听了会自己阿爸的惨叫声，五声鞭响下去，声音也渐渐没了。云朵沉默了会，自己抹掉了脸上的泪。
她咬着自己的下唇，静默了会，又对奚临说：“老师你以前说，读书是所有人的权利，知识不会唾弃任何人。老师，我还想接着读书。”
奚临安抚她：“那很好啊。”
“我还记得老师在课上讲过和族长去母亲河供灯的事，你说读书就是挂在树上的灯，灯亮了就能真的把自己的话带到更高的地方去，能照清前头的路。”云朵说，“老师，我都记得。”
