但兰朝生都不用有什么实质性的举动，他只用将面色一沉，奚临现在就莫名有点犯怵。也说不上来为什么，好像就只是单纯不想看兰朝生动火——虽然他干得净是些叫兰朝生动火的事。
想想刚开始那会奚临最乐意看他生气，对方不痛快他就痛快了。短短几个月全然翻了个样，倒是造化弄人。
奚临揣摩他的脸色，觉得这人此时的面无表情更趋近“平静”，不像正窝着火，是个可以头上动土的好时机。
兰朝生进院放下手里的东西，看了他一眼，问：“好了？”
“啊……”奚临干巴巴地回，“好了。”
“还有没有哪里不舒服？”
“没有，挺好的。”
奚临抓抓脸，他已经完全忘记了自己病着的时候都说过什么话，也忘了兰朝生已经和他保证过“不会生气”。奚临心虚瞥他，问他：“你生气了吧？”
兰朝生就知道他不记得。他说：“没有。”
奚临琢磨了下这两个字，觉得有点像是在说反话。想着解释，又觉得没什么好解释的，话说起来奚临成功找到小俏也算将功补过，兰朝生该谢谢他才是。他摸了把鼻子，有点尴尬，好半天没头没尾憋出来一句：“……我以后会对你好一点的。”
大概他是从小俏这事上得了启发，从闯祸的一跃成为收拾烂摊子的，经此深切明白了兰朝生的不易，于是痛下决心决定以后少给他添点堵。
可惜奚临的保证充其量也就是个雪花堆起来的石狮子，外强中干，风吹就倒。兰朝生瞧着他，明知道这是个虚无缥缈的保证，但还是应下了：“好。”
奚临就笑了两声，为这莫名其妙的对话，为兰朝生还真认真回了他。他轻巧地从楼梯上跳下来，兰朝生马上说：“不要蹦。”
奚临不当回事，问他：“小俏怎么样了？”
“好好的。”
他病得时候小俏的阿爸阿妈带人来看过几回，奚临怕过了病气给她找理由推下了。这小丫头就趁大人说话的时候悄悄遛到奚临房前，踮着脚敲敲奚临的窗户，小声跟他说：“老师，你快点好起来呀。”
奚临真心实意地问：“挨打了吗？”
兰朝生：“挨了。”
奚临笑了声， 想起来小俏说她是为了给自己阿爷找什么花才跑到山上去，问兰朝生：“小俏是不是有个生病的阿爷？”
兰朝生：“有，年纪大了，肺痨，一直卧在床上。”
奚临话说得委婉：“是要……”
兰朝生明白他意思，点了头：“嗯。”
人都说冬寒阎王来，老人最怕过冬，久病的上年纪的，挨不过严冬的比比皆是。奚临没再说话，也不知道要说什么好。想起来小俏手里的那朵黄色小花，应该是一种下雪天才开的草药，这天真的傻姑娘。
奚临侧头瞧了眼太阳，他的头发长了，有些搭眼睛。兰朝生看着他，伸手将他的碎发拨到一旁去，说：“下午带你去剪头发。”
“没出正月呢。”奚临似笑非笑地转头看他一眼，“我舅怎么招惹你了？”
奚临笑起来是好看的，病了太久，脸上还没什么血色，眼睛一弯才有了点精神气，显得生动。兰朝生停在他发上的手指痉挛似的动了下，看样子像是想摸下他的眼睛，但还是克制地收回来了，说：“那过两天再带你去。”
“骗你的。”奚临把自己额前的头发随便一捋，“我妈独生女，我没舅舅——走走走，剪头发去。”
他先行一步出了门，兰朝生看着他从自己身旁跑过去，没动弹。外头阳光正盛，哪里都是明亮一片。奚临久不见他出来，在院子外朝他大喊：“走啊！”
兰朝生抬步出门，应他：“来了。”
正月一过，又到春时。
没人能想到，今年的严寒大雪没能带走小俏的阿爷，先带走的，是身子骨一直还健朗的旭英阿爷。
据说他走得很安详，清晨时坐在院里的椅子上晒太阳，在日光下打了个盹，就再也没能醒过来。
人和人的相遇和离别都是偶然，或许未能有个正式的开场白，也或许总来不及好好道别。八十二高寿，算是喜丧，按他们南乌寨的规矩要装在红漆棺材里，鸣枪报丧。
棺材停在旭英阿爷的堂屋中，中柱载着一颗“花树”——三株连生的指粗细的金竹，是由兰朝生一早带人上山挖取的。
用意或为神灵的栖息地，是通往灵魂聚居地的通道或天梯。旭英阿爷没有儿女，于是由传承了他猎枪的年轻小伙罗裹作为后人，在他头部前放上一盏茶油灯，身旁放上一只大红公鸡，作为带他去归处的引路灯和开路鸡。脚部方向放着盛满谷子的谷斗，插着长香。罗裹就守在这香旁侧，不让烟断掉。
