武真公主和庆平帝听她提起季无秽的往事，一个脸上带着感怀，追问起她们年少时的趣事，一个脸上闪过一丝忧愤，只是默默不言。
晚间季无殃吩咐人在徽音殿后花园亭中传膳，与二人用完膳后，她笑对庆平帝说道：“你这几日也辛苦了，今晚就搬回你自己殿里住吧。”
前段时间季无殃称病罢朝，此后只是断断续续说身子不适，不是头疼就是腰疼，又令庆平帝搬到徽音殿西配殿就近侍疾。
庆平帝也有自己的心事，这些天他被拘在徽音殿里，总是坐立难安，今日他跟长姊去书房，也是想试探问问母后的身体状况，看看自己能否搬回弘文殿去，这日晚膳后听说季无殃让他搬回去，他忙先起身说还想再服侍母后几日，直到季无殃坚持让他搬回去，他才遵旨告退，命宫人收好东西，当晚就离开了徽音殿。
回到弘文殿后，庆平帝第一时间先去了自己的书房，屏退宫人来到书案后面，小心翼翼地打开侧边的机关抽屉，发现内中空空如也。
他看着那空抽屉呆愣了片刻，忽然失魂落魄地跌坐在龙椅上。
原本藏于弘文殿书房抽屉内的桃木雕刻人偶，在第二日清早被季无秽祭堂香案上的一缕晨光照亮，人偶身上的银针反射出几道衰弱的微光。
季无殃手里拿着一支扫尘的小刷子，轻轻扫着香案上的牌位和雕花银烛台，此时距离季无殃的生辰还有两天，也是季无秽的冥诞日。
季无殃扫完牌位，把刷子放到托盘中，抬头看向牌位上方的挂画，画中人年轻明艳，是季无秽入宫前一年所画。
她静静地端详那画像，回忆起妹妹的往事，由于自己十七岁前往洛京成为太子妃，再见到妹妹时已是十年之后，此后姊妹二人在宫中携手共渡二十年，以至于她对于她们的幼年时光印象其实并不多，尽管此时面对的是妹妹入宫前的容貌，可她能想起来的，却都是她们在洛京皇城里的一幕幕。
从季无秽入宫时的风光无限，再到后来接连生子，眼看身子日渐憔悴，直到病逝前拉着她的手，泫然欲泣地对她说：“吾此一生，全为‘盛宠’所误，临了思来悔之晚矣。”
这二十年所谓‘盛宠’换来的，是一次又一次难捱的孕期，艰险的产程，以及虚弱的病体。
宫中幼儿难养不是虚言，季无秽生下的皇子，无一不是数十名宫人悉心呵护，但正如皇室血脉有损的传说，男儿多有体弱者，总是会被突如其来的惊风或出痘夺去性命。
皇三子武真公主出生时正逢皇次子出痘，整个玉衡宫都在为他上下忙碌，为了避免影响新生幼儿，季无殃将妹妹接到了自己宫里生产照料，此后武真公主就一直养在季无殃的启明宫里。
接下来的几年里，季无秽又生下了皇四子和皇五子，两个男孩皆在一岁内因惊风高热先后夭折。
到生下皇六子后季无秽身子愈发不好，为了让她安生休养，季无殃也把皇六子接到了自己宫中，可以说这两个孩子都是季无殃亲手养大的，其中琐碎而艰辛的小事不可胜数。
生完皇六子后，季无秽暗中下了决心，往后再不生了，于是私下里派人出宫寻了避孕的方子，然而那药方并不中用，她服用完几个月后还是有孕了，只是不到三个月就小产，身子很快垮了下去，不得不为养身在床上卧了数月。
季无殃过后才知晓此事，急得直说她糊涂，又知道她实在不愿再受这份苦楚，于是答应替她寻个妥当方子，然而在多番搜寻药方后，季无殃绝望地发现，这世上根本没有话本里那种万无一失且不伤身的避孕方子。
眼看季无秽调养好后可能又要伴驾，季无殃在情急之下改换了想法，决定给皇帝下药。
皇帝在发现自己不对劲后，命太医开了不少补身方子，各种方法试遍都无济于事后，开始琢磨起禁欲养生之法。
然而季无秽到底被接连生子伤了根本，加上那避孕方的催化，还是逐年病弱下去，直至那夜受风致使病情恶化薨逝。
每每想到这里，季无殃总觉得懊悔，怪自己给皇帝下药下晚了。
季无秽病逝前，只说了那一句“悔之晚矣”的话，并没有再嘱托长姊照料她仅存的二子，这于她姊妹间本也是不必多言的事。
季无殃想到这里，将视线从妹妹的画像上挪下来，看向香案上那个扎满银针的人偶。
两个孩子都是她悉心抚养长大的，可如今却有一个要置她于死地。
皇六子庆平帝自小就不似武真公主那样聪敏，身子弱心思又重，许多话也总是不同大人直言，在经历了迁都之变和仓促登基后，他变得愈加沉默寡言。
当年给庆平帝择选翰林侍讲做帝师时，季无殃在前朝还没有太多可用之人，因此选定来给庆平帝教书的，还是政事堂几位老臣举荐的儒家经筵讲官，以及几个年轻侍读，其中就有淮南王安插的眼线。
