刘备与刘表的关系被郭嘉看得非常准确，袁氏兄弟对乌桓人来说也是非常重要，是他们胡马南下重要的政治旗帜，所以攻打乌桓并没有问题。
错就错在后面的选择上。
在进军途中，郭嘉再次建议留下辎重，轻装急进，打敌人个措手不及，曹操采纳了郭嘉的意见。
结果喜提两百里路没有水，他们又扔下了辎重，道路艰难，并没有按照预定的日期到达，导致既缺粮又缺水。
曹操杀马数千匹，掘地三十丈，才缓解了食物与水源的压力。
到达白狼山的时候，因为翻山越岭，许多士兵连铠甲都没有穿上，结果正好遇到逆战而来的乌桓军。
将士们都心生惧意，曹操自己也感到害怕。
这时，张辽挺身而出道：“乌桓军逆战而来，我们应该趁敌军尚未结成阵型，发起猛攻。如果敌军趁我们的将士尚未穿上铠甲而发起猛攻，我们一定抵挡不住。”
曹操登高望远，果然见到敌军阵型不整，于是命令张辽率最精锐的虎豹骑出战，果然一战击溃乌桓大军，敌人首领蹋顿还被张辽阵斩。
北击乌桓之战，大多数人看到的是郭嘉的料事如神，张辽的勇猛果敢，虎豹骑的锐不可当，却很少有人看到郭嘉此计风险之大，差点害死曹操。
兵贵神速，抛弃辎重，那是要在熟悉作战地形的基础上。
若非曹操福大命大，掘地三十丈得到了水源，蹋顿阵型不整的逆战而来，以及张辽的天神下凡，虎豹骑的所向无前，极大可能曹操就要折戟到白狼山了。
即使如此，原本身体不好的郭嘉，因为长途奔袭后，最终病逝于柳城寒冷的深秋之中。
王猛思索良久，看向一旁的信陵君道：“无忌兄以为如何？”
魏无忌微微颔首，语出惊人的道：“我同意奉孝的计策，只是攻打的对象应该换成东门的刘辟部！”
魏无忌此言一出，众人皆是一惊，只有王猛若有所思的摸了摸下巴。
