刘表忽然开口，声音平静道：“数年间，我平定了宗贼之乱，招揽了诸君这般贤才，编练了十万精兵，囤积了数年的粮草，并且抵挡住了袁术、董卓等身怀异心的诸侯进攻。
荆州百姓，在这乱世之中，不说富足，至少温饱无虞。
这一切，是靠什么得来的？”
他转过身，看着堂中诸人。
“靠的是稳定。荆州不乱，百姓才能安居乐业，商贾才能安心贸易，士人才能专心治学。
而稳定的前提，是荆州不受外界干扰。
无论是北方与中原的战乱，还是朝廷的征调，都可能打破这种稳定。”
蒯越听懂了刘表的话外之音。
他微微皱眉，欲言又止。
刘表看到了他的表情，微微一笑：“异度有话要说？”
蒯越沉吟片刻，开口道：“景升公，在下有一言，不知当不当讲。”
“但说无妨。”
蒯越侃侃而谈道：“景升公的顾虑，确实有道理。荆州能有今日，全赖景升公这些年经营有道。
若因朝廷征调而损耗荆州的实力，确实于我们不利。
然而在下以为，景升公也不宜与朝廷过于疏远。”
“哦？为何？”
“因为名分。”
蒯越正色道：“景升公如今是朝廷正式任命的荆州牧、假节，这是天子的恩典，也是景升公在天下人面前的合法身份。
有了这个身份，您在荆州行事便名正言顺，其他势力也不敢轻易觊觎荆州。
若景升公对朝廷过于冷淡，不仅会失了天下人心，也会给他人落下口实。
譬如曹操在兖州，实行屯田之策与招纳青州流民后，实力未必逊于景升公，但他至今仍只是刺史，而非州牧。
朝廷封景升公而不封曹操，其中自有深意。
景升公若不善加利用这个名分，岂非辜负了朝廷的苦心？”
刘表听罢，沉默良久。
蒯越这番话，点出了问题的核心。
名分这个东西，看似虚无缥缈，实则重逾千钧。
有了朝廷的正式任命，他在荆州便是名正言顺的一方牧守；没有这个任命，他不过是一个自行割据的地方豪强。
两者之间，天差地别。
因为州牧集行政、军事、财政大权于一身?，能管民政、能征税、能带兵打仗。
而刺史只有监察?权。
若刺史行使州牧的权力，则会被天下人认为大逆不道。
即使如今处于分崩离析的乱世，私下议论之人也会不绝于耳。
“异度说得对。”
刘表赞同道：“朝廷给的名分，是一份礼物，也是一份责任。我不能只要礼物，不尽责任；但也不能为了尽责任，而断送了整个荆州。”
他看向蒯越，目光中带着询问之色。
蒯越会意，微微一笑，压低声音道：“景升公若问在下的愚见，我以为，此事当取其中。”
“如何取其中？”
“朝廷若有难，景升公当量力而行。小难小帮，大难大帮，但绝不倾荆州之力于一役。
如此，既不辜负朝廷的恩典，也不损耗荆州的根本。
此乃两全之策也。”
刘表听罢，眼中闪过一丝赞许。
他看向堂中诸人，问道：“诸君以为如何？”
蔡瑁率先表态：“异度兄之言，瑁深以为然。”
邓羲、韩嵩、向朗等人也纷纷点头附和。
