正如鲁肃所预测，在韩信放弃攻占汝南郡后，包括陈王刘宠在内的其余诸侯亦没有派兵占据汝南这块中原的十字路口，兵家重地。
诸侯们除了名义上没有出兵的理由外，最大的原因就是谁先占据此地，必会成为众矢之的。
因为无论反贼张角、项羽等人北上中原，还是中原与北方诸侯，或是朝廷大军南下讨伐淮南与江东的反贼，汝南都是必经之路。
而董卓在刚刚占据南阳后，也不可能马上出兵汝南。
一来，战线已经拉得太长，自关中到汝南，一旦南北或是东西发生战争，很容易顾此失彼。
二来，占据南阳后，这里世家大族林立，需要慢慢消化，一旦出兵汝南，很容易后院失火。
各方如此诡异的按兵不动，倒也让汝南郡平静了一段时间。
…………
初平四年（公元193年）五月二十八。
朔方郡，位于大汉并州西北之郡。
朔方郡是汉武帝元朔二年（公元前127年），由大将军卫青收复河套后设置的北方边郡，属并州管辖。
因位于长安正北方而得名，名字由来出自《诗经》中的“城彼朔方”。
辖地位于黄河河套西北部阴山南麓，下设三封、朔方、临戎等十县，设有西部都尉治窳浑、中部都尉治渠搜及东部都尉治广牧等军事管理机构，境内鸡鹿塞为汉匈边境军事要塞及重要交通通道。
在西汉武帝时期，朔方郡的发展达到巅峰。
朔方郡在武帝时期，为北方并州主要的屯垦区，汉武帝迁移民众七十余万口并开凿灌溉渠道，发展大汉的农业。
郡内沃野县设有盐官管理食盐生产。
即使到了西汉末年的大动乱时期，朔方郡内的农垦区仍然谷物充盈，曾赠匈奴单于粮食三万四千斛。
因密集耕作破坏生态，小冰期到来气候干冷，以及东汉中后期政局动荡，百姓离散，耕地逐渐沙化，朔方郡的县城全部被大汉王朝抛弃。
即使过去五十年，东汉历代皇帝以及朝廷众臣们也从未想过收复朔方郡。
朔方郡从设置到废弃，共经历了约二百六十余年。
这一带草原上出现了垦殖，经历了短暂的繁荣之后，终归尘土。
…………
残阳如血，浸染了朔方郡广袤荒原上最后一片枯草。
马蹄踏过干裂的土地，扬起漫天尘土。
马背上的男子已经连续奔驰三天，面色蜡黄如纸，嘴唇因干渴而开裂出血，唯有那双眼睛，仍闪烁着燃烧不熄的火焰。
他名为郭遂，乃是五十年前被南匈奴左部句龙王吾斯、车纽杀害的朔方长史郭瑗的嫡孙。
五十年过去了。
这五十年间，他的父亲郭平在仇人眼皮底下忍辱负重四十年，直到三年前咳血而亡。
临终前，那双枯瘦如柴的手紧紧抓住郭遂的胳膊，指甲几乎嵌进肉里，奄奄一息道：“朔方……是我们的家……是当年大将军卫青浴血奋战才打下的……只有占据朔方郡，堵住……堵住鸡鹿塞……北方草原上的胡人才无法通过阴山轻易南下……
而且我父亲，你祖父的血海深仇……一定要报！”
郭遂的父亲郭平咽下最后一口气时，眼睛始终睁着，望向东方。
郭遂知道父亲在望什么。
并州，那里有当时新任的并州刺史刘备，有传说中仁义满天下的刘玄德。
三年来，郭遂暗中打探，搜集情报，绘制地图，等待时机。
直到三天前，匈奴人内部因分赃不均发生冲突，他才得以趁乱逃出。
前方是黄河，过了河，就是云中郡的沙陵湖区域。
郭遂勒住缰绳，马匹因急停而嘶鸣。
他从怀中掏出一块用油布包裹的物件，小心展开，那是一幅绘在羊皮上的朔方郡地形图，河流、山脉、匈奴各部的营地分布、粮草囤积点，密密麻麻标注其上。
这张图，耗费了郭家两代人的心血。
“父亲，祖父，孩儿快到了。”郭遂轻声低语，将地图重新包裹好，小心塞入怀中。
