“可恨！华夏武林竟还有这等强者……”
噗——
两百米外的河床底部，斯托克蜷缩在阴暗角落，又吐出一口鲜血。这些年他潜心研究华夏武功与道法，未曾关注外界，不料华夏仍有如此高手！
更令他心惊的是，这两人竟能将气息收敛得滴水不漏，连他也未能察觉分毫。正因如此，他猝不及防被偷袭重伤，彻底丧失战力。
“以血族之名起誓，我必杀你们！”
斯托克谨慎地扩散念力，确认附近无人后，顺着河流悄然逃往沪海。
救人后，杨过不甘心地在江面来回搜寻，却一无所获，只得返回轮船。
“哈——嚏！！！”
刚上船，他便见九叔狠狠打了个喷嚏。这位刚脱困的凝神大成术师脸色铁青，显然是被冰封太久所致。若非他精通胎息之术，恐怕早已冻死或窒息而亡。
“九叔，感觉如何？”杨过走上前，关切地问道。
“没什么大碍，只是受了风寒，很快就能恢复！”九叔勉强笑了笑，“这次多亏你们相助！”
“哪里的话！朋友之间不必见外，即便没有你师弟的嘱托，我和内人也绝不会坐视不理……”
“其实，我们夫妇也有个不情之请……”杨过直截了当地开口。
九叔稍作思索，道：“……是为了叶平山吧？你们已经擒住他了？”
“正是！”杨过朗声笑道，“希望九叔和四目道长能将他交给我们处置……”
“可以！师弟那边我会去说，只是……”
九叔坦然道：“叶平山是宁城叶家灭门惨案的凶手，警方也需要他归案……”
“这好办！”杨过淡然一笑，“他们要的是凶手伏法，至于生死，或许并非关键。”
九叔略一迟疑，“倒也有理……”
雷万钧自然不会轻易放人，但在神雕侠侣面前，即便他想阻拦，恐怕也是有心无力……
回到宁城后，杨过夫妇果然向雷万钧要人，却遭到断然拒绝。二人不再多言，直接出手带走了叶平山！
雷万钧怒不可遏，双方关系瞬间破裂，夹在中间的方旭左右为难……
叶平山的下场不言而喻。次日，他的尸体便被丢弃在警厅门前。雷万钧虽恼怒，却也无可奈何——凶手已伏诛，案件终究了结。
经此一事，全程参与的方旭更清晰地认识到自身不足……
尽管他的降龙十八掌已初显威力，在二流高手中难逢敌手，但对暗劲的掌握仍显生涩。他深知，唯有加倍努力，方能更进一步！
临别前，杨过和小龙女特意考校了方旭这两个月的进境，并指点他突破玄关的诀窍。华夏武林人才凋零，像方旭、华剑雄这般天赋与毅力兼备的年轻人实属罕见，他们自然格外重视。
若非有雷万钧坐镇宁城，夫妻二人未必能放心离去。值得一提的是，杨过还与方旭的大伯“酣畅淋漓”地切磋了一番，这场顶尖高手的对决令罗龙等二流武者叹为观止！
罗龙同样感应到了玄关的存在，快则一两年，慢则三五年必将突破至一流境界。若能冲破玄关，灵觉与心力暴涨，便能更精准地掌控身体，进而领悟化劲。当然，历史上并非无人能在玄关前领悟化劲，但这样的奇才凤毛麟角，唯有达摩、陈抟、张三丰这等绝世天骄方能做到。
光阴似箭。
转眼间，两年时光悄然流逝……
方小子，你明明早已能开启玄关，为何迟迟不迈出这一步？前往沪海的路上，一位衣衫陈旧却整洁的老者与方旭并肩而行，满脸疑惑地问道。
总觉得还差些火候……
火候？这老者正是两年前在沪海将《降龙十八掌》秘籍卖给方旭的老乞丐。
不错！
方旭望向身前的老人，问出心中困惑：门主，天隐门拥有如此多功法传承，为何不广收门徒，开宗立派？
半年前，这老乞丐突然登门指名寻他。正在闭关苦修的方旭一见便认出，这正是当年卖他秘籍之人，连忙将其迎入家中。老乞丐探查方旭修为后，终于道明身份来意。
严格说来，天隐门非武林门派，亦非修道之流。其渊源已不可考，唯一使命便是守护华夏修行道统。历代掌门皆修奇门遁甲，从不显露江湖，只为保全那些濒临失传的玄功秘法。
