早饭时，他向父母提起此事。父亲方德没多说什么，母亲任氏却絮叨了几句，叮嘱他别忘了顺道探望调任宁城的大伯。饭后，方旭简单收拾行装，带上银票便出发了。
宁城地处长江流域，水运便利，繁华富庶。从任家镇到宁城约百里路程，普通人需走上一整天，但以方旭的脚力，不到半日便抵达。
刚进城，他便察觉异样——街上竟有不少道士往来。寻常地方很少见到这么多道士，莫非宁城出了什么事？
路过一家酒馆，方旭走了进去，点了几道菜坐下。邻桌的谈话声传来：“听说了吗？西边叶府上下百余人，一夜之间全死了……”
“当晚警察厅的人就赶去现场查看，草草将尸体运出城焚烧，我看这事绝对有问题！”
“嘿嘿，你们还不知道吧？这事儿可不简单，连洋人都卷进去了！”
酒馆大堂里，几个爱凑热闹的人围在一起窃窃私语。一个满身酒气的中年男子满脸得意，压低声音道：“我有个亲戚在警察厅当差，昨晚忙了一整夜，今早我出门正好碰见他回来。他亲口告诉我，那晚有个洋人去叶老爷家做客，结果也跟着失踪了……”
“什么？！”
众人顿时来了兴趣，七嘴八舌地追问细节。可这醉汉除了洋人遇害的消息外，再吐不出什么猛料，其他人很快兴致缺缺，作势要走。
“别走别走！我说，我说还不行吗？”
中年酒鬼最享受被人追捧的感觉，见众人要散，哪还顾得上亲戚的警告，急忙凑近神秘兮兮道：“据我那亲戚透露……叶家上下百余口，是被不干净的东西害死的！”
众人一听，顿时炸开了锅，纷纷起哄。酒鬼赶紧比了个噤声的手势：“嘘！小声点！这事可千万别说出去，我那亲戚特意嘱咐过……”
一旁的方旭听到这里，已经没了兴趣。从酒鬼提到“不干净的东西”开始，对方的神情和动作便暴露了真相——
这家伙根本就是在胡编乱造！
不过，方旭敏锐地察觉到，洋人卷入此事并失踪的消息多半属实。在这片土地上，一旦牵扯到洋人，事情就会变得棘手。
“没想到宁城的江湖水也这么深……”
他隐隐觉得，叶家灭门案绝非寻常人所为。但他对查案毫无兴趣，懒得再听那些人胡扯，自顾自吃完饭菜，起身离开了酒楼。
刚踏出门，迎面走来一个剑眉星目的青年，随手将香蕉皮丢在地上。方旭眉头一皱，两人即将擦肩而过时，对方竟毫无避让之意，还转头对身旁的中年男子说道：“万师伯，父亲何时出关？我已经等不及……”
见对方如此目中无人，方旭也不客气，肩膀一沉，暗劲迸发，直接撞了上去！
砰！
那青年被撞得腾空而起，在半空中连转两圈，眼看就要重重砸向墙壁——
一只大手及时探出，抓住了他的脚踝。
那位万师叔反应极快，正要发力将师侄拉回，不料脚下一滑，踩中了那团香蕉皮——
刺溜——！
万师叔脚下一踉跄，险些栽倒，好在多年修行让他迅速稳住身形，可身旁的师侄却遭了殃——
他下意识一拽，衣帛撕裂声与脸砸地的闷响同时炸开！
嗤啦！咚！
喧闹的酒馆骤然一静，所有视线齐刷刷钉在——
半截雪白的屁股蛋儿，影影绰绰……啧，
光线太暗，瞧不真切。
“嚯！！！”
“臭不要脸！”
“噗哈哈哈哈……”
短暂的死寂后，酒馆爆发出震天哄笑。几个姑娘捂脸扭头，糙汉悍妇们却拍桌狂笑，直指那狼狈爬起的鹰眉青年。
方旭翘了翘嘴角。
方才那记肩撞和地上的香蕉皮皆出自他手，谁知两件毫不相干的事凑成绝杀！可这能怪他？香蕉皮是你丢的，他不过挪个位置；裤子更是万师叔扯的，关他屁事！
他耸肩转身，抬脚便走。
馆门口，万师叔手忙脚乱扶起师侄，满脸愧色：“师侄可摔伤了？”
“无碍！”
青年攥着裤腰狠瞪师叔一眼，阴鸷目光却锁住踏出门槛的方旭。
