现代医学是教会腐蚀中国人民心灵的糖衣炮弹，那年月的信徒多数是图着看病不要钱的穷人。不过，这糖衣炮弹还真好使，于是看病发药便成了传教士必备的技能之一。当然，这样的医生也不过是看过几本书，学个大概就瞧病人的二把刀。
嘉定教堂对肖志华的到来倒是欢迎得很，那可是真正的美国医学博士，而且举止风度已经是一个高尚的美国绅士。虽然他带来的三个女人衣衫破烂，身上还散发着臭味，但听说是乔森博士的亲人后，服务得还是很周到。不仅提供了住处饭食和医药设备，还让一位中国女教徒拿来了不少衣服让她们换上。
肖志华亲自诊断，下药，没想到他回国后医治的第一个病人，竟然是本体的妹妹，造化弄人，真是不假。
阿喜服了药，继续沉沉睡去，肖氏和阿桃不时用冷毛巾从外部降温，一直折腾到天色发黑，阿喜的烧才慢慢退去。
肖志华再次对教堂的牧师表示感谢，并和他交谈了一会儿，这个美国佬听到乡音很兴奋，和他谈华盛顿，谈林肯，直到晚饭送上来，谈话才不得不结束。
饭菜是中式的，虽然不很丰盛，但也有肉有菜有汤，有白米饭。这对肖氏和阿桃来说，却是久违的美餐。
“慢点吃，你这样会把胃撑坏的。”肖志华眼见阿桃的吃相，便知不好，后悔应该让教堂做粥的，急忙倒了两碗汤，“来，先把这汤都喝了。”
肖氏倒还能克制得住，歉疚地望着阿桃，却不责备，伸手轻拍着她的后背。
“十多年了，没想到家里会变成这个样子。”肖志华挑起米饭放进嘴里，慢慢咀嚼着慨叹道。
“本来还算能吃饱。”肖氏一听这话又抹起了眼泪，说道：“可自从阿盛抽上鸦片，这日子就没法过了。两年前他偷出房契把祖屋卖了，活活气死了你父亲，我们就搬到了那个草房饥一顿饱一顿的度日。”
“好了，您也不要伤心了。”肖志华只好煞住话头，劝解道：“先吃饭，然后再好好睡一觉，有什么话明天再说。”
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