“他不会坐视不管。”桓恂语气笃定：“南殷要提前北伐一事，用不了两天，就会传入他的耳朵，攘外必须安内，这是自古以来的定理。”
他说的话，她都明白，万事开头难，她们第一次做这样危险，甚至一不留神就会万劫不复的事，想要将心定下来谈何容易。
他自然懂她不安的根由，当下便将那些还没来得及说的安排，一一向她和盘托出。
“而且宫里还有杨中书在。你让宋蔼来报信的那一刻，我就已经命谢骋快马赶去见他了，特意嘱咐他，若是遇上沈道长相关的事，务必在天子面前多进几句言。”
“杨中书出身寒门，为官清正，如今已辅佐三朝帝王。以他的出身，能在士族垄断的文官体系中获此高位，掌此重权，足见赵云甫对他何等倚重。他若开口，赵云甫不会不听。”
羽涅第一次从他口中听到其他大臣，想来他这样说，在赵云甫面前，杨度的话定有分量。
“如此，那我就放心了。”她悬着的心稍稍落了些。
屋子里其他人都被屏退，只有他二人在。
她望了望桌子上的粥，起身过去盛了半碗，端到他面前。
他挑了挑眉梢，故意道：“我一臣子，让公主侍候我，岂不是以下犯上？”
她吹着勺子里的粥，瞧了他一眼，说话的语气带了些嗔怪：“受伤还贫嘴，看来咱们桓大人还是伤的不够重。”
“喏……”她将凉些的粥递到他唇边：“快些吃吧，不然等粥彻底凉透，喝了伤胃，仔细我不管你。”
话里带着几分假意的“威胁”，她指尖托着碗底，语气里那点嗔怪早没了踪影。
桓恂笑得惑人，他看着她的眼睛，随即喝下了她喂过来的粥。
用完早膳，门口守着的婢女将桌子上剩下的饭撤走。
羽涅将自己准备炼制火药的事告诉给了他。
她道：“我原就打算去陇西采买硝石配制火药。如今，总算能重操旧业。”
他听了这话，脸上并无多少欣喜：“为何不等李幸的事彻底了结，再着手此事？眼下看来，它未必急在这一时半刻。”
她微微笑了一笑：“时机不等人，配制火药工序繁复，须得提早准备。”
根据书中记载，离天下大乱已然不远，火药能不能制成成败尚未定，她必须争分夺秒。
他没有再劝，只开口：“若你缺硝石，我能帮上忙。”
见她抬眼，目光里带着几分讶异望向自己。
他解释：“宫里每年都会从陇西征调大批硝石，专供方士们炼丹用。那些人手里囤积了不少，你要多少，尽管说。别的事我或许未必能办到，但寻硝石这点小事，还能替你办妥。”
她闻言微微一怔，随即了然。
“你倒是…”她尾音拖得有些长：“手眼通天。”
“知己知彼，百战百胜。方士们贪得无厌，库房里堆压的陈年硝石，只怕比太医院的药材还多。”他言语间透着些许讥诮，以及笃定。
“既然这样……”她抬手在空中一划，比了个手势，身子微微前倾：“我想，先要三担如何？”
她骤然靠近时，他眼底微动，似有光华闪过，专注地看着她。眼神犹如猎手盯上了猎物，和他平日模样判若两人。
“好。”他应得干脆：“明日，我让人送到泓峥馆中。”
她明亮的眼睛弯了弯：“那就多谢你了，子竞。”
她已经很久没有这样叫过他。
他停滞几秒，旋即轻笑起来，金相玉质的眉眼优越而好看，应了声“嗯”。
*
东观阁内。
坐在御座上的赵云甫，将那份奏疏翻了又翻，随即交给堂下的杨度看。
他侵略性的目光，不时扫过垂眸跪着的琅羲。
“沈道长，这份奏疏，朕已阅过。”他平时说话时的威严，在此时减少了几分：“三州百姓之苦，匪患之烈，朕心如明镜。你且放心，此事，朕向你保证，绝不会置之不理，定会一管到底，会给道长，也给天下人一个交代。”
言罢，他神色稍霁，视线落在琅羲的脸上，那眼神是在打量，也是在审视。
“道长身居方外，却心系红尘百姓，不惜跋涉千里，为朕、为朝廷带来这紧要奏报。这份济世之心，这份胆识，实属难得，朕心佩服。”
