“往事不值一提。”朝恹划去两个人名，道：“就这些吧。”
赵禾应是，捧过名单，转身离开。他离开一柱香后，燕召来了，带来一个消息：“水乡那边的太医传来消息，说是太上皇自从没能办成
反改革同盟的事情后，心中抑郁，加之圣母皇太后之前的每日恐吓，之后的每日羞辱，身体每况日下，各种办法用了，亦是无济于事，怕是熬不过这个冬了。”
朝恹让他以自己的名义送群和尚给他祈福，再请含珠长公主前去帮着服侍。燕召笑着应是，接着汇报其他消息，汇报完毕，他从袖中摸出一个尾巴与翅膀乃至头颅都能活动的山雀递给大囡。
大囡喜得吹了一个泡泡出来。
朝恹目光柔和：“有心了。”
燕召道：“拙荆的主意，能给陛下分忧，属实荣幸。”两人正说着话，便见大囡一手握着山雀，站起身来，撅着屁股，探身抓过朱笔，表情严肃，将红艳艳的笔尖对准山雀身躯，往上戳去，戳出数道带着尾巴的点来。
朝恹从对方出生看到现在，对方一举一动，他都能够猜到对方想做什么。小小年纪，既然学着他的模样批阅奏本。
朝恹没收了脏兮兮的山雀和毛尖散乱的朱笔：“现在就想做我的位置了？”
大囡伸长了手。
朝恹敲他的手背：“之前与你说了什么……”回忆跳跃，朝恹脑海之中闪过自己方才所说的话。做他的位置。孩子到来的意义，储帝王……一瞬之间，杂乱思绪串连到了一起。他想到一个可能，呼吸急促起来，身体发颤，朝后退去。
“陛下！”燕召惊道，搀扶住他。
朝恹回过了神，站稳，道：“无事。”燕召依然不甚放心，跑去请了太医，听到太医附和陛下刚才的话，方才放心。
朝恹收回摸脉的左手，看向大囡，对方正瞪着眼睛看他，见他看来，着急地道：“阿爹，病病。”
自从之前着凉，刘太医给他看过，他便记住了病这个字以及他的含义，但凡看到太医出现在他面前或者其他人面前，就知道他或者其他人不舒服了，总要问上两声，这次也不例外。
朝恹垂指点了一下他的额头。
大囡：“阿爹？”
朝恹呢喃自语：“你可以吗？”
大囡扬起脑袋，露出一张缩在皮毛帽套的小脸：“可以可以。”朝恹道：“知道我在说什么吗？胡答。”大囡低头从自己兜里摸出一颗特意选出，又用油纸包起的小秋白梨：“阿爹，吃！”
朝恹接过了梨。
大囡：“夸夸。”
“嗯，真乖。”朝恹道。
大囡笑得眼睛都看不见了，撑着下巴，看着朝恹：“你吃！”
朝恹剥开油纸，清香的气息透过梨皮渗了出来，低头咬去，甘甜的汁水席卷唇舌。
大囡奶里奶气道：“病病飞飞，嬷嬷说，多吃就会很快好起来。”这句话太长了，凭借着不服输的倔强，他把这句话断成几段，愣是磕磕绊绊说完了。
朝恹笑了出来。
……
第176章
……
固金镇。
顾筠忙于寻人之时，收到赵禾的信，起先他以为是朝恹回他的信，拆开信封，看到署名方才明白自己误会了。
心下自然是失望的，但想到赵禾是朝恹最为信重的宦官，他的话很大程度透露出朝恹的意思，于是打起精神，仔细看去。
这一看去，自然心急。
什么叫做食不下咽，睡不安寝？什么叫做经常出神，不复当初荣光？
顾筠一急之下，未曾考虑太多，放下手头的事情，轻车简行，率先回了京城。
到了京城，铺天盖地的喧哗之声灌入脑海，他清醒了过来。
赵禾的信是否夸大其词？朝恹是否知晓？如果不知晓，那么自己冒冒失失前见对方，是否合适？这应当就是违背承诺了。
可是都到京城了，那么看上一眼也不为过吧？据他所知，再过几日就是冬至。
彼时，朝恹前去南郊天台，举行盛大的祭祀仪式，向上天祈求国泰民安。
盛大的皇家仪仗队从皇城出发，穿过京城主要街道，前往南郊。
