赵九卿顿了顿，道：“有件事你可能不知道……陶家与我赵家是世交，墨言更是从小便同小六玩在一块。旁的说不上，这个我却是了解的——墨言很不喜欢怜儿。”
“啊？”宋研竹有些疑惑。
赵九卿见她有兴趣，压低了声音道：“这件事过了许久，也是小六对我说的，你不提我都忘了。那年小六和墨言在我三叔家住了几日，正巧被墨言瞧见怜儿凌虐下人……她一向对下人极为严苛，那一日也不知发的什么火，让个丫鬟吞滚油，小六和墨言正好路过，救下了那个丫鬟。”
宋研竹恍然大悟：陶家正堂两侧挂的便是“积善之家，必有余庆”，陶家对下人一向仁爱，对大户人家凌虐下人的行径更是深恶痛绝。或许只是窥见了赵思怜暴虐的冰山一角，陶墨言便如鲠在喉。
可是，百炼钢也拼不过绕指柔，前一世的陶墨言，到底是怎样败在了赵思怜的柔情之下？
想起方才陶墨言站在她的身前护着他的模样，她竟有些晃神：终其两世，她所求所愿，不过是，有人能在她迷茫时为她点亮一盏明灯，能在她陷入泥潭时伸手扶她一把，风雨共度，同甘共苦。
陶墨言从人群中走出来站在他跟前的那一刻，阳光落在他的身上，她望着他的刚毅的侧脸，就在那一刻，她的心忽而顿了一顿……就像是许久许久之前，她躲在母亲的身后，第一次看见他时，他不发一言，只是微微一笑，仿佛整个时间都延缓前进的速度，她甚至能听见花开的声音……
熟悉的感觉忽如其来，既陌生，又熟悉，熟悉地让她心生恐惧和迟疑……
宋研竹兀自出神，赵九卿仔细打量她的神情，面色凝滞，道：“你平日一向不爱打听旁人的消息，怎么今日却对她二人的事这样感兴趣？”
宋研竹不由一窒，垂下眸子掩饰道：“好奇罢了。陶大少爷至今未婚，若是能同怜儿在一块，也算是青梅竹马，成就一段佳话。”
“青梅竹马多了去了，要成就佳话，也非怜儿不可！”赵九卿轻笑一声，点点宋研竹的头道：“你呀，想事儿就是简单了些！听说陶夫人原是京里勇毅侯府的嫡出小姐，内宅夫人那些勾心斗角她早就看遍了。许就是在勇毅侯府看得太多，嫁入陶家之后她才从严整肃内务，决不让陶家出勾心斗角的事儿。听我娘说，当年她的铁血手腕让人惊讶……也就是上了年纪了，随陶知府回到建州后，才越发修身养性。别看她此时这样平易近人，一双眼却是锐利得很，断人无数，就怜儿那些小九九，在她跟前不值一提。说起来我当真羡慕碧儿，有这样的娘护着，才能有这样利落的性子。”
话音一转，又回到了赵思怜身上，“有陶夫人在，怜儿想要嫁给陶墨言只怕不可能……陶夫人喜欢的，怕也是利落爽直，玲珑通透的人儿，怜儿……心思太多了。”
宋研竹想起上一世陶夫人对自己无来由的喜爱，默默地想，自个儿算不上“利落爽直、玲珑通透”，想想却觉好笑：要成亲的是陶墨言，不是陶夫人，陶夫人再喜欢又有什么用，陶墨言的喜恶才是最重要的。
赵九卿握住宋研竹的手道：“你回去也当小心些，怜儿这样好强的人被你当众驳了面子，只怕此时心中对你多有怨恨，只不知她后头还要做些什么。”
宋研竹点头道：“兵来将挡，水来土掩，我不怕她！”
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黄昏时，宋研竹才回到府里。原以为依着赵思怜的性子，早就到老太太跟前告了她一状，老太太定然要训诫她一顿，哪知回了府里，竟是一派宁静。宋研竹到底不安心，便将白日在寺庙的事情对金氏一五一十说了，金氏听完匪夷所思，摇头直叹：瞧不出赵思怜的心思竟这样深。宋研竹不慌不忙提到了从前的红姨娘，面似解语花，弱柳扶风一般的柔弱女子，狠辣起来比谁都可怕，金氏登时心有戚戚嫣，原是想要寻赵思怜说个清楚，被宋研竹劝了回来：她毕竟是老太太心尖儿上的人，事儿若是闹大了，以老太太的性子，难免会以为是她们不容人。
