话音刚落，宝禅去而复返，带了哭腔在宋研竹的耳旁道：“夫人，柳管事和周大爷都不在庄子里……”
“你这是早有准备？”宋研竹怒道，“你给我放她下来！”
“不放又怎样？”赵思怜微扬着下巴，哂笑道：“不过就是个丫鬟，打死了又能如何？我动不了你，我还动不了她不成？打，给我接着打！”
话音落，一旁的丫鬟扬起鞭子还要再打。宝娟奄奄一息，仍不忘低声求道：“夫人救我。”
宋研竹心下一紧，仿佛又看到那日初夏奄奄一息的模样，血液一下冲上脑子，轰地一声巨响。她下意识冲到那丫鬟身边，劈手夺下她手中的鞭子，回身一扬便抽在赵思怜身上。
赵思怜往后退了一步，眼里闪过一丝得意，就在宋研竹怒火难消时，她忽而扬声嘤嘤哭道：“快来人啊！有人要杀我！快来人啊！”
赵思怜的神色变得如此之快，宋研竹觉察不对时，院子四面八方忽而涌出几个壮硕的男子。赵思怜捂着手臂，惊慌失措道：“快替我抓住她，她要杀我！”
“谁敢动我！”宋研竹冷声道。
赵思怜嘤嘤哭道：“你是爷的贵客，我不敢对你如何。可是你这样打我，纵然爷回来，定然也饶不了你！你们愣着做什么，快夺下她的鞭子！记住了，可不许伤着她！”
几个男子得令，还要上前，宋研竹身后忽而冒出个清越的女声，带着股戏谑道：“鞭子不是你这么用的！”
宋研竹还未反应过来，身后的人已经劈手夺下她的鞭子，一道红色的身影从她眼前一闪而过，只见那姑娘洒脱地一甩手，那鞭子力道十足打在赵思怜身上。
赵思怜痛苦地“嗷”了一声，急急往后退，身旁的男子急急叫道：“二姑娘，不可以！”
那人也不管，谁上前拦她，她便狠抽过去，鞭鞭都用尽全力。那几个男子不敢再上前，赵思怜避无可避，生生受了她好几鞭，抱着头蹲在一旁，只露出一张脸来，低声哀求道：“玉娘！别打了！”
“你打死我的贴身婢女，我打死你，这很公平啊！”女子笑道。
“我什么时候打死了你的贴身婢女！”赵思怜尖叫道。
“被你丢到井里的那一个！”女子回道，又是一鞭子抽在赵思怜身上。
这变故实在太快，宋研竹也有发怔，恍惚了片刻，使了眼色赶忙让宝禅将宝娟放下来。宝禅一边救宝娟，一边低声对宋研竹道：“那个红衣服的姑娘是周大爷的妹妹，周大爷平常都唤她玉娘，其他人都叫她二姑娘。她不常在庄子里，好几天才能见到她一回。听说她与周大奶奶素来不合，每每见面都要打上一架，周大爷也拿她无可奈何。”
赵思怜又“嗷”了一声，玉娘许是打累了，将鞭子丢在一旁，对赵思怜道：“你大可向我大哥告状去！对，我打得就是你！我就是瞧你不顺眼！”
赵思怜抱着头，气若游丝地咒骂：“你这个疯子……”
“我就是疯子！”玉娘咧嘴一笑，忽而风情万总，媚眼如丝地蹲下身子，一字一句道：“反正大哥也不是我亲大哥。我就是想睡他，可惜他不肯，非要睡你！我瞧你不顺眼，也怨不得我，你得怨我大哥！”
利落地丢了鞭子，看一旁呆若木鸡的宋研竹，不由“咦”了一声，两眼放光道：“诶，怎么是你！”
宋研竹一怔，疑惑道：“姑娘认得我？”
“我啊！”玉娘指着自己的脸道：“那回你在苏州，被一个瘸子甩了，哭得跟什么似的，还是我替你撑得伞！怎得，你把那颗挡路的石头铲平没？”
“额……”宋研竹绞尽脑汁，忽而一拍脑袋：这不就是当日在苏州和她有过一面之缘的茶座老板娘么！当日陶墨言执意要离开，她还劝她“不过是个男人，没了就没了。何苦作践自己”，真是人生何处不相逢，相逢竟在此山中……
宋研竹苦涩笑笑，道：“那石头我没去铲，我嫁给他了。”
“哟！”玉娘来了兴趣，“就那个长得挺漂亮的瘸子？”
宋研竹点点头，玉娘挽起她的手道：“我可最爱听这种分分合合有情人终成眷属的故事了，来来你跟我说说，我带你去看风景喝茶。”一壁说着一壁回头吩咐呆若木鸡的众男道，“请庄子里的大夫给那小丫鬟治治伤，谁要再敢动这丫鬟，我一鞭子抽死他！”
说着话，当真就强拉着宋研竹往外走。宋研竹也不知该如何说起，只挑着和陶墨言两人之间的曲折提了两句，玉娘听得嘘唏不已，到最后才后知后觉道：“所以，你就是那个嫁了人又被九王爷拐走，金屋藏娇的那个女子？前几日还听我大哥提起过你，没想到竟是老相识。你还是赵毒花的表姐！”
