路上走了三日,到了长平境内时，陶墨言又换了一身便服，带着宋研竹换乘了普通的马车,赵戎则带着陶家军先行回到京师。
宋研竹原本以为是她爹宋盛明在长平县等她，是以陶墨言才在长平逗留,却没成想陶墨言领着她绕过了长平直奔京城东郊的镇国寺。
入镇国寺前,陶墨言特意让宋研竹穿上一件青色斗篷，轻纱罩面,再带上帽子，旁人轻易瞧不出她的模样。
宋研竹虽是好奇，却也不问，只跟在陶墨言身后。将将进了镇国寺的门,便有寺内的小沙弥迎上来,笑问道：“听说陶将军前些时日上太平山上剿匪受了重伤，这些时日都在家中养病,不知是否无恙？”
陶墨言依着念了声佛号,笑道：“身子已大好，劳烦小师傅挂心。”
小沙弥笑笑，不等陶墨言说,便想起来道：“今儿该是尊夫人出关的日子了吧？她苦心清修了七七四十九日,也该出来了。”
陶墨言点头笑道：“正是来接她的。”
小沙弥点点头，赶忙在先前引路。宋研竹听到“重伤”时已心生异样，待听到“尊夫人”三个字时愣了一愣，亦步亦趋地跟在陶墨言身后，直直来到了镇国寺的后院。
镇国寺的后院又分为若干的小院,宋研竹从前便听说，时常会有大户人家的女眷到这居上两日,或清修或祈福，这还是头一回来。三人在其中一个小院站定了，小沙弥率先上前敲门，轻声道：“陶夫人，陶将军来接您回府了。您出来吧！”
里头窸窸窣窣地传来脚步声，隔着门，那头传来低低的女声：“夫君，是你么？”
陶墨言清清嗓子，道：“夫人，请开门。”
门吱呀一声响了，里头一女子开了门，身上穿的是粗衣麻布，白净的脸上不着一丝粉黛，头上只斜斜插着一根棕黑色的藤木簪子。宋研竹头一回瞧见她时立时愣住了，那张脸瞧着与她并无二致，待看到她右眼眼角那颗小小的黑痣时，她自己便红了眼眶。
那女子瞧见陶墨言时还有迷茫，当看到他身边的宋研竹时，顿时红了眼眶，颤颤巍巍地叫了声“将军”，眼睛却是看着宋研竹的。
待小沙弥退下，她赶忙将陶墨言和宋研竹迎进院里关好门，转了身便跪下，颤着声唤道：“小姐，您可算是回来了！”
宋研竹忙扶住她，摸摸她的脸道：“平宝儿，是你么？”
平宝儿连连点头，也顾不得尊卑礼仪，上前抱住宋研竹便泣不成声：“小姐，我日日夜夜都盼着你回来呐！总算是好人有好报，让我这辈子还能瞧见您！”
二人正说着话，身后突然传来哐当一声，宋研竹看过去，只见清瘦了一圈的初夏怔在原地，地上还撒着一盆子水，这回换宋研竹喜极而泣，提起裙角三两下跑到初夏身边，搂着她哭道：“初夏，你没死，没死真是太好了！”
初夏犹不相信，捧着宋研竹的脸看了又看，搂着她低低啜泣起来。
这场景，便是陶墨言看了都动容，忙将三个哭成泪人的姑娘带进屋里。平宝儿这才一五一十将事情告诉宋研竹。
原来，自那日陶墨言寻到小院之后，他便认定了宋研竹没死，回了府里没多久他便做好了打算。一是将陶宋两家人都召集起来，将真相告知众人。二是依样画葫芦，寻来了易容高手人，将平宝儿装扮成是宋研竹的模样，隔了两日，让人从外头将她送回了陶府，只说宋研竹那日不慎受伤，被山里尼姑庵的师太所救，没想到却被悲痛欲绝的陶家人阴差阳错误认为了死亡。
她足足昏迷了几日才醒来，这才死里逃生寻回了府里。三是将平宝儿送到镇国寺还愿。只说她死里逃生全靠佛祖保佑，势要在佛前清修七七四十九日，以还夙愿。
就这样，平宝儿就被送到了镇国寺，而一直颠颠傻傻的初夏自从知道宋研竹没死之后，便平静了许多，平宝儿索性将她带到镇国寺里，每日在她耳边说宋研竹的事情，初夏渐渐地也就好了。
