几个姑娘都围着宋研竹，直将宋欢竹冷落在一旁。宋欢竹正满心不悦，就见赵思怜站在亭子外，神色淡淡地望着亭子里——赵府的一群人原本说要来看望她，结果连主角儿来了都没人察觉。
宋欢竹咳咳两声，唤了声“怜儿表妹”，众人这才回过神来，赵大夫人一见赵思怜，脸上的笑容瞬时便敛了，一时悲从心中来，将赵思怜搂在怀里，哭道：“我的好侄女儿，你怎么瘦了这么多！我的天爷，你得吃了多少苦啊！”
赵思怜依偎在她怀里，眼泪扑簌簌往下掉，几个姑娘也换做了悲戚之色，想到死去的赵诚运和宋惜之，毕竟血肉至亲一场，也陪着落泪。
好一会，众人才收了眼泪。赵大夫人手里握着赵思怜的手，顿觉得粗粝不堪。从前的赵思怜养尊处优，手指嫩如葱白，手掌更是柔软温厚，哪里像如今这样？想起从宋府传出的流言，赵大夫人顿觉心下一沉，搂着赵思怜道：“你祖父如今正在气头上，才会下了那样的狠心，待他气消了，我们自然会劝他让你回府！”一壁捏着她的手道：“大伯母知道你吃了不少苦头，若有人欺负你，你大可对大伯母说！”
说完她不动声色地看了一眼袁氏，袁氏只觉她话里有话，忙回道：“怜儿是我们的亲外甥女，老太太更是将她捧在掌心里头，若是有人欺负她，老太太头一个就不能饶了她！赵大夫人尽可放心！”
一边说着一边对赵思怜打眼色，赵思怜忙道：“婶娘不要担心怜儿，怜儿在大舅母这儿吃得好住的好，大舅母待我如亲生，大姐姐更是拿我当亲妹妹一般怜爱，怜儿在这衣食无忧，只是偶尔有些想爹娘……”
说着说着，眼眶里又泛起泪花来，哽咽道：“怜儿每每想起祖父的话，心里头就跟针扎一般。想起还在水底的父亲和母亲，怜儿如今过一天好日子便觉得是偷来的，对不住他们。若不是想着要替父亲和母亲在祖父与外祖母跟前尽孝，怜儿宁愿纵身一跃，干干净净地去和父亲母亲团聚！”
低下头，大串大串的泪珠儿沿着脸颊往下落，啪一声掉在地上，氤氲出水迹来。赵大夫人和赵二夫人哀恸万分，将她搂在怀里直劝道：“可万万不能动这心思，身体发肤受之父母，你若还有孝心，就该好好活着，你爹娘在九泉之下才能安心！”
赵思怜默默的点头，许久之后才止了哭泣。袁氏忙道：“两位夫人节哀，外头日头毒辣，咱们还是去亭子里坐下，再细细说吧。”
一壁说着一壁将人往亭子里引，恰好有丫鬟端上茶水。宋研竹和赵九卿正说着话呢，忽而身后传来惊呼声道：“二小姐小心！”
宋研竹一回头，就见捧水的丫鬟不知道怎得，打了个趔趄，一整个茶盘就要往宋研竹脸上砸过来，那茶盘砸到还是小事，茶盘上端着四五杯的茶水，温度俱都不低，只消一杯，宋研竹的脸许就要肿起来。
电光火石间，赵九卿拉了宋研竹一把，宋研竹更是下意识抬起右臂挡着自己的脸，只听跟前跟前哐当一声，有个人从她跟前掠过，护在她的跟前。
“嘶……”周围人俱都倒吸一口凉气，宋研竹只觉手臂一烫，放下手来，就见赵思怜挡在她的跟前，几杯茶泼在了她的身上，从胸口至腰部，所有的衣裳都湿了，连带着一条手臂也湿了大半！
“怜儿！”赵大夫人赶忙冲上前来，袁氏一把推开端茶的丫头，斥责道：“做什么这样毛手毛脚！若是伤着几位小姐，我非得扒了你的皮不可！”
那丫鬟早已经吓的腿软，双膝一弯跪在地上，身子打着摆子，战战兢兢道：“奴婢，奴婢不是故意的，方才有人绊了奴婢一下！”
宋研竹方才被吓了一大跳，此刻看那丫鬟，分明就是被赶到后院当杂役的伺棋，不知什么时候袁氏又将她提上来做丫鬟了，只是不放在身边。
也算是伺棋倒霉，竟又遇上这个场景。
“自个儿站不稳，还诬陷旁人！谁要伸脚绊你！”宋欢竹白了她一眼。
