唐山有大型煤矿。虽说离黑水省远，农场的煤炭采购也从没考虑过那边，但这恰恰能成为一个再合理不过的理由：为了火电厂的燃料供应，去考察唐山煤矿的煤炭质量、价格和燃烧效率。
“丽丽，这煤的事提醒我了！” 刘光洪眼里亮了起来，“火电厂的用煤量越来越大，咱们得多找几个渠道。我看可以去唐山那边的煤矿看看，比较比较。”
刘丽丽没多想，只笑着点头：“那倒是该去看看，总不能一棵树上吊死。”
刘光洪心里却已盘算起细节。到了唐山，先以考察煤矿的名义留在唐山。
他记得上辈子看过的电影里说，大灾难来临前，总会有些异常征兆：动物躁动、地下水变味、地壳微小异动…… 这些都需要有人在当地细细观察、收集。
只要能在唐山待下来，哪怕只能提前收集到一星半点的异常，再想办法向上汇报，或许就能多争取一点准备时间，多救下一些人。
“就这么定了。我这就去安排，以火电厂考察煤炭的名义，去唐山！”
刘光洪想通那关键一节后，心头的郁结瞬间散开，猛地一把将刘丽丽抱了起来，在院子里转了好几个圈。
将丽丽放下时，情不自禁地在她光洁的额头上亲了一下，声音里满是激动：“丽丽，你真是我的福星！这下终于有办法了！”
说完，不等刘丽丽反应过来，他便像一阵风似的冲进了房间，只留下她愣在原地，手捂着额头，脸颊慢慢染上红晕。
房间里，刘光洪翻出地图，手指在唐山的位置上重重一点，开始盘算起来：得先联系唐山那边的煤矿，以考察火电厂燃料的名义申请行程。
时间得赶在那之前，最好能提前一个月到，这样才有足够的时间观察和准备。
时间转眼到了七月，四九城的风带着夏末的沉郁。刘光洪刚送走扁担爷爷，望着送别的长街，眼眶还未干透，便马不停蹄地赶往唐山。
他以考察煤矿的名义，顺利进入唐山，在当地煤矿住了下来。
起初几日，一切如常，矿工们下井、上工，街巷里人声鼎沸，看不出半点异常。
唐山郊外蔡家堡的老船长海柱叼着旱烟杆，领着儿子海生摇着小舢板往渔场去，船桨划开的海面泛着灰扑扑的光，和往日碧蓝的模样判若两海。
“今儿邪门。” 老海柱的烟杆在船帮上磕了磕，浑浊的眼睛盯着水面，往常得沉网到十米深才能碰着的梭鱼、鲈板鱼，此刻竟像疯了似的，肚皮翻着白，扎堆浮在水面半尺处，尾巴胡乱扑腾，把水面搅得一片水花。
海生年轻，见着这场面当即乐了，抄起渔网就往鱼群里撒，网绳刚拽上手，就觉出不对劲的沉，网兜里密密麻麻全是鱼，棱棱角角的鱼身撞得网兜 “咯吱” 响，险些把木柄拽脱手。
“慢着！” 老海柱喝住他，探手捞起一条蹦到船板上的梭鱼，鱼身滚烫，腮帮子张得老大，像是离了水半刻就要断气。
再往远处看，七八条渔船都在嚷嚷，有人的渔网都被鱼群撑破了，白花花的鱼顺着网眼往下掉，甲板上堆得像小山。
往常能卖个好价钱的鲈板鱼，此刻渔民们捡都嫌费劲，干脆往舱里一扔，连分类的心思都没有。
海生拎着两条鲶鱼，笑得合不拢嘴：“爹，这是走了啥运？怕是龙王爷赏饭！”
老海柱却皱紧了眉头，把鱼往舱里一摔。
他打了四十年鱼，从没见过鱼群这么 “赶着送死” 的。海水泛着一股子说不出的腥臭味，不是鱼鲜，倒像是底下淤泥被翻了上来。
远处的海蜇成片成片漂着，白得瘆人，把阳光都遮暗了几分。
王家屯的老机井旁却围了半村的人。这口五十多米深的井，是村里人挑水、浇地的命根子，打从民国年间就有，从没出过幺蛾子。
上午挑水还得放三丈长的井绳，到了午后，井里的水竟 “咕嘟咕嘟” 往上冒，顺着井口的砖缝往外溢，在泥地上积出一汪水洼，泛着淡淡的硫磺味。
井盖的小孔里，一股细流似的气柱往外喷，“嗤嗤” 的声响二十米外都听得见，有人伸手去摸，竟带着点烫手的温度。
二婶子挎着水桶刚到井边，见着这场景吓了一跳，手里的铜瓢 “哐当” 掉在地上：“老天爷！这井是成精了？”
