随着小火车的咣当声，他终于抵达县城。
火车站一片漆黑，四周堆满煤炭——这小火车主要任务是往电站运煤，载客只是附带。
仅有的两节车厢挂在煤车后面，整座车站笼罩在煤灰之中。
刘明瑞走出这片煤尘地，向那位杂货铺老板问清县政府方向后，两人告别，他独自朝目的地走去。
县城主街比湖口镇宽阔许多，路边栽着光秃秃的白杨树，树干上还残留着去年贴春联的胶痕。
路过一个早点摊，蒸笼腾起的热气裹着葱香扑面而来。摊主是位系着油布围裙的老汉，见他背着大包，招呼道：“同志，吃碗馄饨不？刚出锅的，热乎！”
刘明瑞一大早就出来了摸了摸肚子，确实有点饿，便在小马扎上坐下：“来一碗，多加香菜。”
老汉麻利端上一碗：“听你口音，不是本地人吧？”
“从湖口镇来的，去县政府办事。”刘明瑞舀起一个馄饨，“大爷，这县城里，哪儿有卖水产饲料的？”
老汉一愣：“你还问这个？前两年唐溪乡养鱼赔了个底朝天，现在谁还敢碰水产？饲料店早关门了。”
又是唐溪乡。刘明瑞心里一动：“那您知道孟德海吗？以前是唐溪乡的乡长。”
“孟瘸子？”老汉咂嘴，“就是太犟。非要在向阳湾搞养殖，多少人劝他水情不稳定，他不听，结果……”他摇头叹息，“听说后来去南方打工了，过年都没回来过。”
刘明瑞默默记下，付钱起身继续前行。
县政府坐落在街尽头的坡上，是个大院子，门口挂着褪色的红绸。
传达室大爷探出头：“同志，找谁？”
“我找扶贫办王主任，我是湖口镇的刘明瑞。”
大爷打量他两眼，拿起电话拨通后说：“王主任在三楼等你，上去吧。”
楼道弥漫着煤烟味，墙上的标语已褪色，“发展经济，振兴县域”几个字依稀可辨。
扶贫办在三楼最东头，门虚掩着，屋里传来翻动文件的沙沙声。
刘明瑞敲了敲门。
“进。”
王主任正伏案看报表，抬头见是他，立刻站起来：“明瑞来了！快坐，我给你倒杯水。”
办公室摆着两张旧桌，墙角堆着扶贫资料，窗台上一盆仙人掌蔫头耷脑，像是许久未浇水。
“路上顺利吗？”王主任递来搪瓷杯，“库区的船不好坐吧？”
“还行，顺路跟乡亲们聊了聊，收获不小。”
刘明瑞放下帆布包，“我想先去唐溪乡看看，听说那边前两年养鱼受灾严重？”
王主任一怔，随即叹气：“你消息倒是快。唐溪确实难，自从孟德海那事后，没人敢牵头搞产业，乡亲们只能种点玉米土豆，年底还得靠救济过活。”
他从抽屉取出一份文件：“这是唐溪乡的资料，你拿去看看。其实向阳湾水质很好，适合养殖，就是当年雨水反常，加上没建防洪堤……”
刘明瑞接过文件，指尖划过“向阳湾水位监测数据”几个字，忽然抬头：“孟德海现在在哪？”
王主任摇头：“不清楚，只知道在南方，具体地址没有。他性子倔，觉得没脸见人，走的时候没跟任何人打招呼。”
刘明瑞将文件塞进包里，语气坚定：“我想先去唐溪乡调研，顺便……找找他。”
王主任站起身来笑了笑，说道：“明瑞，先把这些都放一放，工作是做不完的。立新农场派过来的扶贫小组可还等着你呢。”
刘明瑞一拍额头：“哎呀！在船上的时候听到乡亲们说起唐溪的事，居然把这么重要的事给忘了。”
王主任已经走到他身边，拉着他的手说：“年轻人，认真工作是好事，但也要分轻重缓急。你这一上来就想往外跑，可不太合适。我先带你去把工作关系办一下。”
说着，便领着刘明瑞朝组织部走去。
刘明瑞的人事关系要从湖口镇调到县扶贫办，手续虽不复杂，却也得走个流程。
组织部在二楼西头，门楣上挂着一块写着“组织人事科”的木牌。屋里比扶贫办亮堂许多，靠墙摆着两排铁皮柜，柜顶堆满了捆扎整齐的档案袋。
科长姓李，是个戴黑框眼镜的中年男人。
见王主任带着刘明瑞进来，连忙起身：“老王，这位就是湖口镇来的刘明瑞同志吧？早有耳闻，年纪轻轻就干出了不少成绩啊。”
刘明瑞赶紧上前握手：“李科长好，今后还请您多多指教。”
