“我”是一个刚刚结束任务的私家侦探，来到一个平静安宁的小村子里度假，但悠闲的日子还没过几天，村子里就发生了一起命案——打铁的王铁匠死了，而且不是自然死亡，是被人杀死的。
平静的小村子在杀人犯的阴影笼罩下变得人心惶惶，而“我”出于好奇，开始调查杀死王铁匠的凶手，而第一个询问对象，就是王铁匠疯掉了的妻子，黄莺。
但“我”并没有从黄莺身上得到什么有用的信息，这个蓬头垢面，穿的破破烂烂的女子只是用难听的声音，求“我”救救她的孩子，要是可以的话，把“她”也带走，再然后就是对王铁匠无穷无尽的唾骂。
“我”并没有在黄莺身边停留多久：疯子的话语没有什么价值，对案件也并无帮助，至于凶手……被婆婆掐了，男人摸了都没反应的女人，怎么可能做出杀人的事情。
“我”像个对王铁匠死亡感兴趣的路人，状似无意的询问着其他人关于王铁匠的情况，顺便从村民口中拼凑了黄莺的人生——没有什么特别的，这种从小到大嫁人前后都好好的，某一天突然就疯了的女人，从小村子到大城市到处都有。
甚至“我”的上一个的任务对象，也是这种疯女人——我帮着她的丈夫证实了她的疯狂，丈夫虽然失落，却看在孩子的份上，没有将她休弃，只是将其关在院子中不得外出，哪怕我说遭了疯病的人一辈子好不了，她的丈夫也没有改变主意。
“我”将更多的注意力放在了王铁匠的身上，但是除了知道他性格暴躁，不知道从哪里染上大烟之类的情况，对调查并没有太多的帮助，这个村子很小，来了什么陌生人都能知道，“我”将人挨个排查出去，却依旧没有找到真凶。
在“我”调查的期间，黄莺被家里的人带了回去，她挣扎的很厉害，但娘家人打过了夫家人，巴望着用她再换一次钱，怎么可能放过这个战利品，黄莺被捆猪一样的抬走了，而我瞧着她，只觉得她实在不懂事：没有孩子的女人不肯嫁人，是要赖着谁吗。
最后，“我”有些郁闷的结束了假期，回到了上海，接到了一个新任务：男人想要纳妾，但他的钱在做生意的时候亏本了，而他七年无所出的妻子既不肯下堂，也不肯出钱，可他是个善良的男人，不想把妻子赶回家，只希望“我”能帮他找到妻子藏钱的地方。
“我”很同情这个男子，果断接下了任务——虽然男人的妻子瞧着很正常，但在自己没法传宗接代，给男人新鲜感的情况下，竟然不肯出钱给男子买妾生子，她一定是疯了！
至于妻子是因为救了男人才失去怀孕的能力，男人因为妻子的娘家对自己有帮助，才不敢让其下堂之类的传言……疯子的话，能信吗！
冉无忧看着最后几个字气成了河豚，好在她很快反应过来后面还有稿纸，便匆匆的往下翻，然后看到了一个后记和一篇自传。
后记是报纸上的一则新闻，说一个私家侦探离奇死亡，希望人民群众提高警惕，而自传是黄莺的故事，采用倒序的手法，开篇就说明自己是杀害王铁匠的凶手。
冉无忧：？！！
跟侦探口中不以为然的三言两语不同，在黄莺的视角中，那是一个截然不同的故事。
黄莺叫姓萧，叫萧黄莺，名字的来由是她出生的时候，一只黄莺飞到了萧家的窗口，萧家觉得很有缘分，便定下了女儿的名字。
而萧黄莺也没有辜负她的姓名，当真长成了一只人见人爱的小黄莺——眉眼漂亮，皮肤雪白，嗓子跟黄莺一样娇，还家里家外一把抓。
到了成婚的年纪，萧家千挑万选，将自家的小黄莺送到了没那么富裕，但保证会对女儿好的王铁匠家中，还赔了厚厚的嫁妆。
萧黄莺漂亮却不娇气，家里家外将王家收拾的干净利落，一家老小伺候的舒舒服服，肚子也争气——头年生了龙凤胎，第二天又生了儿子，王铁匠脾气急，但萧黄莺给他涨面子，又做足里子，日子也过的不差。
