他手忙脚乱地去扶那倾倒的酒杯，又慌乱地想用袖子去擦拭案上的酒渍，动作笨拙得像个初次赴宴、手足无措的少年。
他窘迫地抬眼，带着一丝求救般的慌乱，正撞上朝雾因这变故而投来的目光。
那目光很淡，像隔着冬日清晨河面上弥漫的薄雾。
没有嘲笑，没有责备，甚至没有一丝因被打扰而生的不悦。
只有一种洞悉世事的平静，仿佛早已看穿了少年人此刻所有的心慌意乱与悸动不安。
她只是极轻微地颔首，唇角礼节性地弯了一下，便移开了视线，仿佛只是拂去一粒微尘，继续着她未尽的舞步。
然而，这平静的一瞥，却像一根无形的针，轻轻刺破了藤原信心头鼓胀的情绪泡泡。
他僵在原地，袖口被酒液浸湿的地方传来冰凉的触感，心口却滚烫得发疼，烧灼着巨大的羞耻感。
那一眼里的了然与毫不在意的距离感，比席间所有的哄笑声加起来，更让他这位年轻的少主感到无地自容。
舞毕，余韵悠长。
朝雾在预留的主宾席旁落座。
按照规矩，她需与在座贵客略作寒暄。
当轮到藤原信时，整个茶室的目光再次聚焦在这个刚刚闹出笑话的年轻少爷身上。
年轻的少爷喉结剧烈地滚动了几下，仿佛要耗尽毕生的勇气。
他抬起头，直视着朝雾那双深不见底的眸子，声音因紧张而微微发颤，却又带着一种孤注一掷的真诚：
“花魁……花魁的舞姿……”他艰难地开口，似乎在浩瀚的词海中努力打捞最贴切的珍珠，“……令人想起……山间……初雪消融后……流淌而下的……第一道清泉。”
他顿了顿，仿佛在确认自己的感觉，声音更加坚定了一点，“澄澈……无垢……而……沁人心脾。”
他试图引用和歌的意境来赞美，却说得磕磕绊绊，毫无风月场中惯常的油滑与技巧，只有一颗赤诚滚烫的心捧在眼前。
哄笑声不出意外地再次响起，比之前更甚，夹杂着“少主纯情”、“风雅过人”、“不通俗务”的奉承式调侃。
藤原显忠更是笑得开怀，指着侄子对众人道：“听听！清泉！我这贤侄，不愧是藤原家悉心栽培的麒麟儿，满腹锦绣文章！看个舞也能看出诗情画意来！哈哈哈！”
朝雾唇角的弧度完美无缺，声音清泠如碎玉相击：“少爷过誉了。雕虫小技，不过娱宾助兴罢了。”
她的回应滴水不漏，礼貌中透着疏离，像一层冰裹住了藤原信那颗刚刚燃起炽热情愫的心。
她随即极其自然地转向下一位谈笑风生的豪商，眼神流转，笑意盈盈，仿佛藤原信和那笨拙却真挚的赞美，从未在她眼前存在过。
那份被彻底无视的冰冷，比任何嘲笑都更刺骨，也更深刻地烙印在年轻少主的心上。
绫跪在一旁添酒，清晰地看到藤原信眼中的光芒瞬间黯淡下去。他默默低下头，手指死死攥紧了被酒液濡湿的袖口，指节用力到发白。
那失落的神情，像个被当众夺走了最心爱之物的孩子，无助又委屈。
宴席过半，美酒佳肴让年长的客人们渐渐放浪形骸。
绫端着新沏的玉露茶，低眉顺眼地穿行在席间。
行至靠近廊道的阴影处时，衣袖被人极轻地拉了一下。
藤原信不知何时已悄然挪到了这里。他脸色依旧涨红，眼神里却没了之前的慌乱，只剩下一种近乎孤勇的恳求。
“小妹妹……”他的声音压得极低，带着少年人特有的清润，又因紧张而微哑，“求你……帮帮我……”
他飞快地从宽大的袖袋中摸出一个用淡紫色和纸精心包裹的小包，上面系着同色的、打着精巧结子的丝带。
他迅速将小包塞进绫手中，指尖冰凉微颤。
“请……请务必交给朝雾花魁……”他急促地说，目光恳切，“就说……是一个……无足轻重的仰慕者……一点点心意。”
他强调了“无足轻重”，带着自嘲，却又无比认真，“千万……别让旁人看见。”
绫垂眸，指尖隔着薄纸能清晰感受到里面颗粒状的硬物。
她不动声色地将小包拢入袖中，微微颔首：“是。” 动作流畅自然，完美符合一个新造的恭谨。
回到相对僻静的茶室入口，绫借着整理衣袖的间隙，飞快地展开纸包一角。
