清原绫沉默地咽下了配给的饭食。
她不再蜷缩在角落哭泣，也不再抗拒换上那身粗糙的浅黄色秃服。
清晨，她会和其他秃女一样，沉默地起身，用冰冷刺骨的井水洗漱，然后去完成龟吉或乐师阿园指派的任务——打扫回廊、整理衣物、或者一遍遍练习枯燥的三味线基本功。
隔壁游女接客的呻吟、客人的调笑、三味线的弦音……这些声音依然会钻入耳朵，但她学会了用一堵无形的墙将它们隔绝在外。
她强迫自己不去想雪夜，不去想父母，不去想忠藏。思考带来痛苦，而麻木是唯一的止痛药。
第七日的清晨，空气里弥漫着隔夜酒气和廉价脂粉混合的浊味。绫正跪在回廊一角，用一块湿布机械地擦拭着地板缝隙里的污垢。
脚步声自身后响起，轻得几乎没有声音，却带着一种无形的、冰冷的压迫感，瞬间穿透了绫刻意筑起的心墙，让她擦拭的动作骤然僵住。
一股清冽、幽远、带着苦意的沉香气息，如同寒潭深处逸出的水雾，驱散了周遭浑浊的空气，笼罩下来。
这香气与吉原无处不在的甜腻脂粉味格格不入，冷得像初冬的薄霜。
“又在发呆？”
一个清冷的女声在头顶响起，不高，却像淬了冰的针，精准地刺破了回廊的沉闷。
绫缓缓抬起头。
逆着从高窗透入的、带着浮尘的光线，一位女子静静伫立。深紫色的打褂沉沉垂下，金线绣成的藤花纹在幽暗中流淌着不动声色的威仪。
高挽的发髻一丝不乱，仅用几支素银簪固定，简洁却凌厉。
妆容精致得如同冰冷的瓷器，可那层脂粉下透出的眼神，却比冬夜最深沉的寒潭还要凛冽清醒。
她站在那里，仿佛一道分割光与暗的界限。
“朝雾花魁。”路过的女侍慌忙躬身行礼，声音带着敬畏。
朝雾的目光，如同无形的刀刃，缓缓剐过绫麻木的脸和那双空洞的眼睛。她唇角似乎勾起一丝极淡的弧度，却毫无暖意，只有冰冷的审视。
没有预兆，也没有多余的话语。
朝雾微微侧首，一个眼神示意。
她身后的侍女阿松立刻从旁边盛满冰块的铜盆里，捞出一条吸饱了冰水的厚重麻布巾。
那布巾沉甸甸地滴着水，寒气肉眼可见地氤氲开来，在温暖的回廊里显得格格不入。
“让她清醒点。”朝雾的声音平淡无波。
阿松和另一个健壮的女侍立刻上前，一左一右死死按住了绫的肩膀，将她固定在冰冷的地板上。
下一秒，裹挟着刺骨寒气和千钧之力的湿重麻布，带着呼啸的风声，狠狠抽打在绫的左颊上！
“啪！”
声音清脆得令人心颤。
紧接着是右颊。
冰水混合着剧烈的疼痛猛地炸开，绫的身体像离水的鱼般剧烈地弹动了一下，却被死死按住。
刺骨的寒冷瞬间麻痹了半边脸颊，随即是火辣辣的灼痛感蔓延开来。
水珠顺着她滚烫肿胀的脸颊、脖颈肆意流淌，钻进衣领，冻得她牙齿格格打颤，身体不受控制地筛糠般抖动。世界只剩下刺骨的冷和尖锐的痛。
“清醒了吗？”朝雾的声音仿佛从结了冰的深渊底部传来，每一个字都带着冰渣。
绫的视线一片模糊，水珠混着生理性的泪水不断滑落。然而，那深入骨髓的冰冷和疼痛，却像一柄重锤，狠狠砸在了她麻木的心壳上。
一股强烈的、被冒犯的屈辱感，伴随着原始的求生欲，猛地冲散了那层刻意维持的麻木。
一只冰凉的手指，带着不容抗拒的力道，狠狠捏住了她的下巴，强迫她抬起那张火辣辣、湿漉漉、写满惊愕与本能愤怒的脸。
“看着我。”朝雾命令道，琥珀色的瞳孔深不见底。
绫被迫对上那双冰冷的眼睛，里面清晰地映出自己此刻狼狈不堪的模样——不再是那个高高在上的公家贵女，甚至不是一个有尊严的人，只是一件需要被“处理”的物品。
“你以为眼泪是什么？”朝雾松开手，语气依旧平淡，却字字诛心，“在这里，它们比沟渠里的污水还廉价。”
绫的嘴唇剧烈地颤抖着，冻僵的喉咙发不出任何声音。冰水顺着下颌滴落在衣襟上，留下深色的印记。
朝雾不再看她，转身，深紫色的衣袂在空气中划出一道冷冽的弧线。
