他甚至没有看绫一眼，仿佛刚才只是随手掸去衣襟上的一粒尘埃。
“走。”他侧首对随从吩咐，声音依旧平淡无波。
就在他转身欲离去的刹那，一阵微风拂过，轻轻掀起他深灰色吴服的下摆一角——
绫的瞳孔骤然收缩，那衣摆内衬，赫然是极其罕见的、泛着海水般深邃光泽的越前织锦。
上面用更细密的银线绣着若隐若现的藤蔓暗纹，这种织锦和纹样，她只在幼时父亲珍藏的、进贡给幕府将军的极品绸缎中见过。
“请、请等一下！”巨大的震撼和一丝说不清道不明的直觉，让绫终于找回了自己的声音，她朝着那即将融入人群的背影喊道，“多谢大人相救！”
男子的脚步微微一顿。
他半侧过身，阳光勾勒出他棱角分明的下颌线。他没有回头，只是极其轻微地、近乎敷衍地点了一下头，算作回应。
那眼神依旧淡漠，扫过绫的方向时，没有一丝波澜，仿佛她与路边的石子无异。
随即，他不再停留，挺拔的身影很快消失在熙攘的人流之中，无迹可寻。
绫呆立在原地，如同被施了定身咒。手中的胭脂盒早已不知何时被她捏得变了形，坚硬的棱角硌得掌心生疼。她甚至没有察觉。
心跳快得失去了章法。不仅仅是因为方才的惊吓，更因为那个转瞬即逝的身影所带来的、难以言喻的强烈冲击。
那把点在她噩梦边缘的折扇，像一柄劈开黑暗的利剑，带来短暂的救赎之光，却又在下一刻消失得无影无踪，只留下一个冷硬而模糊的轮廓，和那惊鸿一瞥间泄露的、令人窒息的尊贵与漠然。
“你没事吧？吓死我了！”阿园气喘吁吁地跑过来，拍着胸口，“该死的醉鬼！幸好…幸好遇到贵人解围…” 她看着绫失魂落魄的样子，只当她是吓坏了。
绫摇摇头，弯腰捡起掉落的市女笠。轻纱沾满了尘土和泥渍，变得污浊不堪。
那个男人，甚至吝于给她一个正眼。在他眼中，她大概与路边的尘埃、扰人的蚊蝇无异，不过是一件需要随手清理的麻烦罢了。
回吉原的路上，绫沉默得像一尊会移动的雕像。
手腕的疼痛清晰而持续，但更让她难受的，是心口那莫名翻涌的、混杂着屈辱、后怕、震撼以及一丝难以言喻的酸涩感。
当她们穿过吉原那扇象征禁锢与堕落的大门时，守门的侍卫咧着嘴，露出一个暧昧而轻佻的笑容：
“哟，新造姑娘第一次出门就招蜂引蝶了？滋味如何啊？”
绫没有回答，只是将脏污的市女笠拉得更低，遮住了所有可能泄露情绪的眼睛。
在踏入樱屋那温暖却令人窒息的前厅前，她最后回头望了一眼门外那条通往“人间”的街道。
人来人往，川流不息。那个持扇的身影，早已湮没其中，仿佛从未出现过。
“怎么回事？”朝雾的声音在身后响起，带着一丝不易察觉的紧绷。她锐利的目光瞬间捕捉到绫手腕上那圈刺目的青紫淤痕。
绫定了定神，尽量用平缓的语气叙述了经过，刻意省略了关于折扇材质、内衬织锦的细节。
然而，当说到那把精准点在武士喉间的墨竹折扇时，朝雾的眼神骤然变得无比锐利，如同出鞘的匕首。
“什么样的扇子？”她追问，声音压低，带着一种不同寻常的紧迫感，“扇骨？扇面？家纹？”
“紫檀扇骨……墨竹扇面……像是关东商会的藤缠兽纹……”绫的声音越来越低。
朝雾的脸色瞬间变得极其复杂，眼神晦暗不明。她沉默片刻，转身从柜子里取出一盒散发着清凉药味的膏体：“以后，离那些人远点。”
她拉过绫的手腕，亲自为她涂抹药膏，指尖冰凉，“不管是醉酒的疯狗，还是……”她停顿了一下，语气加重，“关东那些深不见底的‘大人物’。”
绫顺从地点头。药膏带来的清凉感渗入皮肤，缓解了手腕的灼痛。
然而，那被粗暴抓握的触感似乎还残留在肌肤上，而与之形成鲜明对比的，是那个男人执扇点出时，指尖轻叩扇骨那从容不迫、精准如神的动作——两种截然不同的“触碰”，深深镌刻在她的记忆里。
夜深人静，吉原的喧嚣透过薄薄的墙壁传来，混合着脂粉与欲望的气息。
绫躺在通铺上，听着同伴们均匀的呼吸。
