她站在门口，贪婪地深吸了一口气，眼眶不受控制地发热。
“啧，这不是吉原姑娘的打扮吗？”
一个粗嘎沙哑、带着浓重酒气的声音，如同毒蛇般猝不及防地钻入绫的耳朵。她浑身一僵，猛地转头。
一个身材壮硕、满脸通红的武士正摇摇晃晃地凑近，浑浊的眼睛透过纱帘缝隙死死盯着她，口中喷出的恶臭酒气几乎熏得她窒息。
“大人认错人了。”绫强压着翻腾的胃液，低头想快速离开。
“认错？”武士发出一声刺耳的怪笑，粗糙的大手像铁钳般猛地抓住了她的手腕，力道之大几乎要捏碎她的骨头。
市女笠被这粗暴的动作带歪，轻纱滑落，露出了她苍白却难掩清丽的脸庞。
“这身骚气的藤花绣，这脸蛋儿……错不了！吉原的雏儿！”他得意地嚷嚷着，引来周围一些躲闪的目光。
“放开我！”绫的声音因愤怒和恐惧而颤抖，她用力挣扎，手腕的骨头发出不堪重负的咯吱声。
“装什么贞洁烈女？”武士狞笑着，另一只油腻的手竟直接探向她的衣襟，“你们这些游女，生来不就是给爷们儿取乐的？让大爷瞧瞧，这细皮嫩肉……” 污言秽语伴随着令人作呕的气息喷在她脸上。
绫的眼前一阵发黑。所有朝雾教导的优雅周旋、应对技巧，在这绝对蛮横的力量和赤裸裸的恶意面前，瞬间土崩瓦解。
巨大的屈辱感如同冰冷的潮水将她淹没，她感觉自己像案板上待宰的鱼，徒劳地挣扎，却只能引来施暴者更兴奋的狞笑。
阿园尖叫着想冲过来，却被武士的同伴嬉笑着拦在几步之外。
就在武士那肮脏的手指即将触碰到绫脸颊的瞬间——
“铮！”
一声极其清脆、宛如利刃出鞘的金属震鸣声骤然响起。
一柄完全展开的折扇，如同凭空出现，坚硬冰冷的紫檀木扇骨顶端，精准无比地、不偏不倚地点在了武士的喉结之上。
力道控制得妙到毫巅，既未刺破皮肤，却又恰恰卡在气管最脆弱的位置，带来窒息般的压迫感。
武士所有的动作和污言秽语瞬间僵住，酒意被这突如其来的死亡威胁惊退了大半，浑浊的眼珠因惊恐而暴突，额头上瞬间渗出豆大的冷汗。
时间仿佛凝固了一瞬。
绫顺着那柄稳如磐石的折扇向上看去——
执扇的是一位身量极高的年轻男子，约莫二十五六岁。
他穿着深灰色的吴服，料子在阳光下流淌着上等丝绸特有的、内敛而温润的光泽，看似朴素，却处处透着不凡。
他的面容轮廓分明，如同刀削斧凿，鼻梁高挺，薄唇紧抿成一条冷硬的直线。
最令人心悸的是那双眼睛——深邃如寒潭，平静无波，却带着一种俯视蝼蚁般的漠然，以及一丝清晰可辨的、对眼前这场闹剧的厌烦。
仿佛驱赶一只扰人的苍蝇，而非行侠仗义。
他的腰间悬着一柄乌沉沉的佩刀，刀鞘上繁复的藤蔓缠绕着某种猛兽的家纹，在阳光下折射出冰冷的金属质感。
“滚。”他只说了一个字。声音不高，甚至有些低沉，却像淬了冰的刀刃，带着不容置疑的威严和刺骨的寒意，清晰地传入武士耳中。
武士浑身一哆嗦，如同被毒蛇咬了一口，猛地松开了钳制绫的手，踉跄着后退两步。
他认出了那把扇子所代表的家纹，更认出了男子身后两名如同影子般沉默的随从腰间悬挂的、只有幕府特许大商队才拥有的纯金通行令牌！
那是他绝对招惹不起的存在！
“得、得罪了……小的这就滚！这就滚！”武士脸上的嚣张气焰荡然无存，只剩下惊恐的惨白和谄媚的讨好，他胡乱地鞠躬道歉，拽着同样吓傻的同伴，像丧家之犬般狼狈地挤开人群，逃之夭夭。
绫脱力般后退一步，背脊重重撞在身后的墙壁上，才勉强站稳。手腕处传来火辣辣的剧痛，不用看也知道必定是青紫一片。
她大口喘着气，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要挣脱束缚跳出来。
她想开口向那位出手相助的恩人道谢，喉咙却干涩得如同砂纸摩擦，发不出一点声音。
男子仿佛根本没注意到她的存在。他手腕一翻，动作流畅而优雅，那柄展开的折扇便“唰”地一声合拢。
扇面上，几枝墨竹在深色绢底上舒展开来，笔触凌厉如刀锋，透着一股孤高清冷的劲瘦风骨。
