开拓者的状态自不必说，进入一月份以后他们继续在联盟高歌猛进，赢下了湖人后又用一波11连胜撼动全美，在开拓者17连胜期间大家讨论的话题“谁能终结开拓者”又要被搬出来讨论一番，现在所有人都在等待开拓者的第二败。
原本人们认为湖人可以在主场阻挡一下开拓者的脚步，哪里知道湖人没有做太多的抵抗就被开拓者像压路机一样碾成了纸片，旁人自然不知道莱利心中的想法，觉得湖人可能真的没有办法和开拓者抗衡了。
不过，再强的球队状态也会出现起伏，随着赛季逐渐深入，疲劳、伤病、倦怠等等问题都会一一出现，同时成为了众矢之的的开拓者也变成了各支球队的研究对象，所有球队的教练组都在仔细研究开拓者的战术、轮换特点，并尝试用各种办法对付开拓者。
率先找到了一丝突破口的是萨克拉门托国王，在1月6号之前，国王队已经和开拓者交手了两次，缺乏内线实力的国王两次手输的灰头土脸，基本上没有太多反抗的余地，他们的首发中锋是吉姆-皮特森，也就是曾经休斯敦火箭队中奥拉朱旺的替补。
这个身高6尺10的白人瘦子遇到甘国阳基本也就成了白面团团，甘国阳想怎么捏就怎么捏，这样一个球员主打内线，国王当然挡不住开拓者的脚步。
然后1月6号国王到客场挑战开拓者，却差一点在纪念体育馆将开拓者掀翻在地。
国王队在赛前可以说做了充分的准备和针对性的布置，首先他们在防守端对甘国阳展开了最严密的夹击。
现在的甘国阳其实并不是那么害怕夹击，一是他的助攻虽然一般，但转移球的速度和经验已经非常不错了，对手想要依靠夹击打乱甘国阳的节奏并不是那么容易；二来，只要萨博尼斯在场甘国阳的活动攻击范围就会扩大，这也让对手夹击甘国阳的难度变大。
但是，个人能力再强大的球星在一对二的情况下肯定是要吃亏的，更不用说一对三了，国王就是对甘国阳展开了残酷的三人夹击。
国王队阵中除了吉姆-皮特森以外还有一名前火箭队球员，那就是麦格雷，在火箭双塔坍塌之后，他也是和皮特森一起在一笔交易中被换到了国王，出任首发小前锋的他身材强壮，曾经在火箭与开拓者的大战中给开拓者造成了不少麻烦，其中他的快速夹击就让甘国阳非常头疼。
除此之外，国王的首发里面还有一位未来的火箭队球员，就是他们的控球后卫肯尼-史密斯，一位狡猾、老道，投篮姿势怪异却又精准的外线球员。
皮特森、麦格雷、史密斯三个多多少少和火箭队有联系的球员，组成了包夹小组对甘国阳展开了疯狂的夹击，从甘国阳在内线要球开始，史密斯就蠢蠢欲动往甘国阳的方向靠拢，麦格雷同样时刻准备着。一旦甘国阳接球，两人就会毫不犹豫地冲上前来包夹，甘国阳个人能力再强，速度再快，这种针对性的三人包夹他也是不可能破解的，只能把球传出去。
在国王的板凳席上还坐着一位老油条丹尼-安吉，他对付甘国阳也是颇有心得，骚扰夹击不甚枚举，而且他的外线投篮一样精准
国王这招明显是游走在了非法防守的边缘，而开拓者正是这种防守在联盟开始普及的推广者之一，如今甘国阳也开始吃到这种防守的苦头。
光包夹甘国阳明显是不够的，因为开拓者的其他球员得到了更多的得分机会，近来状态大好的德雷克斯勒本场比赛有了甘国阳的牵制更是如鱼得水，在外线、内线都是予取予求，可是无论他怎么拿分，国王队始终坚定地包夹甘国阳不放松。
同时在进攻端，国王队本场比赛也拿出了他们的一件利器——三分球。
开拓者防守的特点很鲜明，球员们互相之间的呼叫、支援都非常到位，而且前场球员的单防能力异常强大，在贝尔曼的调教下，场上的球员只要几个简单的动作和口号就能立刻改变他们的防守态势。同时甘国阳作为这支球队的防守核心，提供了极其稳定的后场篮板保护和罚球线、三秒区附近快速的协防补防。
