宛州城，虽然经过重建，但依旧难以掩盖战火的痕迹，残垣断壁间，透露出一种落寞。
“踏！踏！踏！踏！……”
整齐沉重的脚步声由远及近，周瑜率领着百万太玄水军，浩浩荡荡地踏入城中。
他的目光所及之处，尽是烧焦的痕迹，心中不禁涌起一股凄凉之情。
道路两旁，站满了迎接大军的百姓。他们衣衫褴褛，面容憔悴，却难掩眼中的惊喜与期待。
听闻太玄大军重回宛州，脸上洋溢着希望的光芒。
因为他们相信，王上没有忘记他们，定会为他们那些在战火中丧生的亲朋好友报仇雪恨。
这时，一队官员匆匆从前方赶来。为首之人，正是新上任的宛州牧——黄战。
在大夜之变中，黄战审时度势，选择归降叶玄。
叶玄并未剥夺他手下的大军，仍让他驻守在太玄陪都——叶城（曾经的夜城，已被叶玄以姓氏更名）。
宛州被攻破后，李斯传达了叶玄的旨意，任命黄战为宛州牧，领军驻守宛州。
黄战满脸堆笑，快步迎向周瑜：“久仰神火将军威名，今日有幸得见，才知传闻远不及将军本人之风采。黄某已在城中备好宴会，为将军接风洗尘。”
黄战可是听闻，周瑜乃是一位法则皇者大能，这种存在自然不敢怠慢。
周瑜微微点头，神色平和：“好，那就多谢黄州牧了。正好，有些事情，还要与黄州牧相商。”
“请！”黄战侧身相让，做了一个请的手势，脸上的笑容愈发殷勤。
……
宛州城主府内，灯火通明。宛州的一众官员与太玄水军的高级将领济济一堂。
黄战端坐在主座之上，脸上挂着热情的笑容，高高举起手中的灵酒，身子微微前倾，对着下方的周瑜说道：“神火将军，这灵酒是黄某特意从叶城带来的，品质上乘，您一定要尝尝。”
言语间，满是讨好之意。
“多谢！”周瑜神色淡然，微微点头示意，随后端起灵酒，仰头一饮而尽。
瞬时，一股浓郁的牡丹花香在舌尖散开，醇厚的口感让他不禁露出一抹惬意之色，由衷赞叹道：“不错，此酒堪称极品。”
“哈哈哈！”黄战爽朗大笑，脸上难掩得意之色，“实不相瞒，这酿酒之法乃是内子家传，她的酿酒手艺那可是相当高超。平日里，若非贵客临门，黄某可舍不得拿出这等美酒。”
“哦？”周瑜眼中闪过一丝好奇，“贵夫人竟有如此精湛的手艺，当真是令人敬佩。黄州牧家中，果然是藏龙卧虎。”
“哪里！哪里！将军过誉了！”
“呵呵呵！”周瑜笑着放下酒杯，“不知黄州牧可否赏脸，日后让周某有机会亲自向贵夫人请教这酿酒之术？”
黄战闻言，笑容更加灿烂：“将军若不嫌弃，黄某自当引荐。能得将军如此看重，内子定会感到三生有幸。”
“那便多谢了！”
……
酒过三巡，气氛渐渐变得轻松，黄战放下酒杯，抬头望向周瑜，语气转为正经：“将军，在城中街道之上，您提及有要事与黄某商议，莫非是与那朝日皇朝有关？”
周瑜微微抬起头，眼中闪过一丝赞赏，心中暗忖：此人能够被主上任命为州牧，确实有着不凡的洞察力。
“正是！”周瑜放下手中酒杯，神色变得严肃起来，“眼下，我即将率军攻打朝日皇朝。虽说我们筹备充分，但毕竟是攻伐一方皇朝，必须掌握充足的情报，才能最大程度减少伤亡。
要知道，我们太玄士兵的性命，可比那朝日皇朝的人金贵得多。”
“这倒是！”黄战赞同地点点头，脸上浮现出一丝回忆之色，“这朝日皇朝，在我还是前朝臣子时，也只是略知一二。直到成为这宛州牧，通过一些渠道，才了解到更多消息。”
“愿闻其详！”
“那黄某，便为将军讲讲这朝日皇朝。”黄战坐直身子，神色郑重，“在风华境七大皇朝之中，朝日皇朝建立最晚，比起其他六大皇朝，底蕴也是最为薄弱的。他们以八兽毒蟒为图腾，虔诚供奉。”
“八兽毒蟒？”周瑜剑眉微蹙，眼中满是疑惑。这奇特的图腾，他此前从未听闻。
“八兽毒蟒，可是一只实力超凡的皇兽。”黄战的声音不自觉压低，带着几分畏惧，
“它长有八个头颅，性情极为嗜血，以人为食。”
