夏日，是雨水充沛的季节，天空常常是阴沉着脸，随时准备倾泻下瓢泼大雨。而在那个深夜，雨势异常凶猛，仿佛天空在发泄着所有的不满。樊一篓，一个负责任的盐场管理者，在新盐场焦虑地坐卧不安。他深知两个盐场之间的距离，足有十多里，想要在这样的雨夜中赶回老盐场，并非易事。
然而，他的担忧并非多余。第二天早上，当樊一篓终于冒着大雨赶回老盐场时，眼前的景象让他瞬间傻眼。存放着成品盐的房顶出现了一个巨大的窟窿，仿佛是被天空砸开了一个口子，雨水如同瀑布般倾泻而下，将一万多斤的盐全部泡在了水里。那些原本坚硬结实的盐块，此刻在雨水的冲刷下，已经变成了稀粥一样的盐水，流淌在泥泞的地面上。
更为糟糕的是，用于封存盐土的围墙也被雨水冲刷得岌岌可危。一些地方已经被扒开，盐土如同溃散的军队，被雨水带着流失。看着眼前的景象，樊一篓心如刀绞，他知道这意味着多少辛勤的努力和汗水付诸东流。
夏天的雨水，对于盐场来说，本应是恩赐。雨水可以冲洗盐土，使其更加纯净；可以滋养盐草，为盐场提供丰富的资源。然而，这场突如其来的暴雨却成了盐场的噩梦。它不仅带来了破坏和损失，更让樊一篓意识到，盐场的管理和防范工作还有待加强。
樊一篓算盘珠子一扒拉，就让他欲哭无泪，紧张的喘不过气来：这两万斤盐成了卤水，浸进泥土，要想再熬出来，不眠不休到年底也完不成了。
樊一篓只得去央求付宗旗，希望他延迟交货时间，或者退掉这一单生意。付宗旗没等他说完就急眼了：“要我说了不算，老樊，你是人不？”
樊一篓说：“这是天灾人祸，我也没有办法。”
付宗旗冷笑道：“别扯鸡把蛋了。买我们盐的可是部队，有国军也有红军，有土匪还有老抬杂牌军，哪一个都是阎王爷，你我都得罪不起。”
樊一篓嘟囔道：“要不，我双倍返还定金，算是对你的补偿，好不？”
付宗旗看了他一眼，说：“恁樊家有钱，出点血摆平这事儿也可以。这样，你拿一百个大洋，这事儿就算了啦。”
一听一百个大洋，樊一篓想死的心都有。一百个大洋把他剥皮熬油，砸锅卖铁也拿不出来。这么说吧，樊家把自己所有的家当都卖了，也值不了一半的钱。以前还有点积蓄，拿出来百八十个大洋没有问题，如今一折腾，积蓄全部投进新盐场，现在连十个大洋也拿不出来。
在一个偏僻的小山村里，付宗旗和樊一篓这两位老朋友坐在院子里，一边抽着旱烟，一边商量着如何解决眼前的困境。樊一篓满脸愁容，看上去心事重重，仿佛有一座大山压在他的心头。
付宗旗看着樊一篓的愁容，不禁开口说道：“老樊，你真是榆木疙瘩，怎么就想不通呢？你让大妮儿出面，找她婆家差补一些不就够了。”他口中的“大妮儿”是樊一篓的女儿樊玲珑，一个年轻漂亮、心地善良的姑娘。
樊一篓一听付宗旗提起女儿，心里更是一阵泄气。他知道刘家最近遭遇了不小的劫难，不仅破财，还生死未卜。尤其是刘家的顶梁柱刘汉山，至今下落不明。在这样的情况下，他怎能好意思开口向刘家求助呢？他嘟囔着：“别提了，刘家现在还不知道咋端灯走夜路哩，怎么可能帮我。”
付宗旗看着樊一篓一副无奈的样子，心中不禁感叹。他知道这个老朋友是个硬骨头，宁愿自己吃苦受累，也不愿意给别人添麻烦。于是，他再次开口，试图为樊一篓指出一条明路：“我给你指条路，你让大妮儿和刘家分手，我再给你找一好人家，保你平安度过这一关。”
樊一篓听了付宗旗的话，心中五味杂陈。他知道这是目前唯一的解决办法，但这也意味着女儿要面临巨大的压力和痛苦。然而，他没有别的选择，只能硬着头皮去做女儿的思想工作了。
回到家里，樊一篓看着女儿樊玲珑，心中一阵酸楚。他知道女儿是个懂事的孩子，一直以来都是他的骄傲。然而，现在他却要让她承受这样的痛苦和压力。他低声说道：“妮儿，你说咋办吧，你爹快被逼死了。”
