这话像数九寒天的一桶冰水，从刘麦囤头顶直浇下来，让他浑身猛地一颤，连牙齿都似乎磕碰了一下。带走？上面来人？联想到父亲离奇的死亡，村里人诡异的沉默，侯宽和马高腿那欲言又止、恐惧躲闪的神情……一股寒意顺着脊椎骨爬上来。他感觉自己仿佛无意中踩进了一片看似平静、实则暗流汹涌的沼泽，而这沼泽，正在一点点吞噬他熟悉的一切，包括父亲用生命换来的名誉，以及父亲至交好友的前程。
不行！不能就这么算了！绝望中，另一个名字浮现出来——庞媛媛！张德祥书记的妻子，父亲曾不止一次提过的“庞部长”，夸她是“巾帼不让须眉”，是队伍里有名的“女秀才”，胆大心细，有勇有谋。对，找庞部长！她是张叔叔最亲近的人，也是父亲敬重的老战友，她一定知道内情，也一定会帮忙！
这念头让他几乎熄灭的希望之火又闪烁了一下。几番辗转打听，他终于找到了庞媛媛现在的住处——城郊一处相对僻静的独院。青砖灰瓦的二层小楼，在这个年代已算相当体面。院子收拾得干净整洁，几株柿子树正当季，沉甸甸的果实压弯了枝头，像挂了一树小小的红灯笼，在这肃杀的秋日里，透出几分不合时宜的暖意。
刘麦囤在院门外站定，下意识地抻了抻洗得发硬、起了毛边的衣襟，又拍了拍裤腿上并不存在的灰尘。他深深吸了一口气，试图压下胸腔里那颗狂跳的心，这才抬起微微颤抖的手，敲响了那扇紧闭的、漆色尚新的木门。
门开了。站在门内的是一位五十岁上下的妇人，穿着半旧的藏蓝色列宁装，头发在脑后挽成一个利落的髻，面容清癯，眼神沉静，只是眼角的皱纹和略显苍白的脸色，透露出某种经年的忧思。看到刘麦囤的瞬间，她眼中分明闪过一丝极快的讶异，随即恢复了那种惯常的、带着距离感的平静。
“你是……刘麦囤？”她先开了口，声音不高，带着干部特有的清晰和节制。
“庞部长，您……您还记得我？”刘麦囤有些激动，鼻子微微发酸。
“怎么不记得？你小时候，虎头虎脑的。”庞媛媛脸上掠过一丝极淡的、像是回忆引起的波动，侧身让开，“进来说吧。”
院子确实整洁，却也冷清，缺少烟火气。在简朴的客厅坐下，庞媛媛给他倒了杯白开水，没有寒暄，直接问：“来找我，是为了你父亲的事？”
刘麦囤双手捧着温热的杯子，像抓住一点凭依，急切地说：“庞部长，我爹死得不明不白，现在外面还有人往他身上泼脏水，说他这不好那不好……您和我爹、和张叔叔都是老战友，最了解他。我求您，能不能……能不能给我爹作个证，说句公道话？只要您肯出面，那些谣言肯定不敢再传！”
庞媛媛端着茶杯的手几不可察地抖动了一下，几滴水溅了出来，落在她洗得发白的裤子上。她放下杯子，没有看刘麦囤，目光落在窗外那棵柿子树上，沉默了片刻，那沉默沉重得让刘麦囤心头发慌。
“麦囤，”她终于开口，声音比刚才更低，更慢，带着一种深深的疲惫，“你的心情，我理解。但是……很多事情，不像表面上那么简单。你父亲的事……我建议你，不要再追查了。过去的，就让它过去吧。”
“让它过去？”刘麦囤像被针扎了似的站起来，声音因激动而发抖，“我爹一生磊落，清清白白！现在死了还要背黑锅，被人戳脊梁骨！庞部长，您就忍心看着我爹含冤莫白，在九泉之下都不得安宁吗？您和我爹，可是一个战壕里出来的啊！”
庞媛媛的脸色变得有些苍白，嘴唇抿成一条紧紧的直线。她转回头，看着刘麦囤，眼神复杂，有痛楚，有无奈，还有一种刘麦囤看不懂的决绝：“麦囤，你还年轻，有些事情的复杂程度，超出你的想象。这个案子……牵扯很深。听我一句劝，回去，好好过你自己的日子，别再问了。这是为你好。”
就在这时，院门外传来一个让刘麦囤浑身血液几乎凝固的声音——“庞部长在家吗？”
是侯宽！
