朱明杰突然鼻子一酸。下乡已经三年了，从未有人如此关心过他。在土改队里，他要么是被呼来喝去的“小朱”，要么是被逼着干脏活的“愣头青”。
“徐姨……”他放下碗筷，声音有些哽咽，“您对我真好。”
徐大凤愣了一下，随即笑道：“傻孩子，一顿饭就感动成这样？”
阳光透过窗户纸洒在她的脸上，朱明杰突然发觉，徐大凤年轻时必定是个美人。即便到了现在，那种温婉的气质也并未被苦难全然磨灭。
“徐姨……”他鼓起勇气，抓住了徐大凤放在桌上的手。
徐大凤像被烫到似的猛地抽回手：“小朱！”
“我喜欢您！”朱明杰一股脑地把排练多次的话倒了出来，“从第一眼见到您我就喜欢上您了！我不在乎年龄，也不在乎成分，我就是……”
“啪！”
一记响亮的耳光打断了朱明杰的表白。徐大凤气得浑身颤抖：“你……你知道你在说什么吗？我都能当你娘了！”
朱明杰捂着脸，却意外地感到一丝解脱。这下他可以理直气壮地告诉侯宽：他试过了，但失败了。
就在这时，门帘被掀开，孔留根佝偻着背走了进来。看到屋里的情景，他浑浊的眼睛在朱明杰和妻子之间扫了一圈，然后——低下头，默默朝着里屋走去。
“留根！”徐大凤喊道，声音里带着朱明杰从未听过的绝望，“你就这么走了？”
孔留根的脚步顿了顿，肩膀耷拉得更低了，但终究没有回头。
朱明杰看着徐大凤眼中的光芒一点点黯淡下去，突然明白了侯宽为什么说“绝对出不了事儿”。这个被时代击垮的男人，早已丧失了保护妻子的勇气。
一种莫名的冲动涌上心头，朱明杰再次抓住徐大凤的手，这次她没有立刻抽回。
“徐姨，现在没人能保护您了。”他轻声说道，感觉自己仿佛在扮演一个陌生的角色，“但我可以……只要您愿意……”
徐大凤的眼神变得复杂起来，朱明杰分辨不出那究竟是愤怒、悲伤，还是其他的情绪。她的嘴唇颤抖着，最终只吐出两个字：“出去。”
朱明杰慌不择路地逃跑，直到跑出很远才停下脚步，大口喘息，心脏在胸腔里剧烈跳动。一半是因为紧张，一半是因为一种难以言喻的兴奋——他居然真的按照侯宽所说的做了，而且……而且徐大凤并未告发他。
接下来的日子里，朱明杰愈发变本加厉。他几乎每日都会找借口前往徐大凤家，帮她干活，说些暧昧之语。起初，徐大凤还会言辞严厉地拒绝，渐渐地，她的反抗变得越来越微弱。
“小朱，别这样……”成了她最常说的话，声音越来越小，到最后几乎成了喃喃低语。
而孔留根每次都会很识趣地躲开。有一次，朱明杰甚至故意当着他的面搂住徐大凤的腰，那个曾经威风八面的地主少爷只是咳嗽了一声，便转身去了后院。
这天傍晚，朱明杰又在徐大凤家磨蹭到很晚。借着油灯的光亮，他留意到徐大凤今天特意梳了头，还换了一件干净的蓝布衫。
“徐姨今天真美。”他大胆地凑上前去，闻到她身上散发着淡淡的皂角香气。
徐大凤没有像往常那样躲开，只是轻声说道：“就会花言巧语……”
朱明杰心跳加速，试探性地握住她的手。这次，徐大凤没有抽回手。
“姨……”他声音颤抖，不知是在演戏还是真情流露，“我……我忍不住了……”
就在他即将吻上徐大凤的瞬间，窗外突然传来一声咳嗽。朱明杰像被泼了一盆冷水般猛地跳开——那是侯宽发出的信号。
徐大凤似乎也听到了，她慌乱地整理着衣襟：“你……你快走吧。”
朱明杰跌跌撞撞地跑出门，月光下，侯宽靠在院墙边抽烟，脸上挂着意味深长的笑容。
“怎么样？我怎么说的来着？”侯宽吐出一个烟圈，“地主婆也是女人，只要是女人就……”
朱明杰突然感到一阵恶心。他低头盯着自己的手，那上面似乎还残留着徐大凤的温度。他本应高兴才对——任务即将完成，提拔近在咫尺。可为何心里如此……如此难受呢？
“明天。”侯宽掐灭烟头，眼中闪烁着贪婪的光芒，“明天我带人去‘捉奸’。你机灵点，把场面闹大，最好让她衣衫不整……”
