“刘庄的龟孙子们……”侯宽咬牙切齿地低声咒骂道，“等着瞧吧，有你们求我的时候！”
第二天一早，侯宽便开启了他的“投资计划”。他让老母亲换上一身带补丁的衣服，背着一袋自家种的小米、红薯和芋头，径直送到了庞媛媛的住处。
“庞部长，这是我娘的一点心意……”侯宽搓着手，满脸堆着笑，“都是自家地里长的，不值什么钱，就是图个新鲜……”
庞媛媛看着眼前这个背已佝偻、满脸皱纹的老妇人，又瞧了瞧那袋还带着泥土气息的农产品，难得地露出了真诚的笑容，说道：“哎呀，老人家太客气了。这叫我怎么好意思……”
“应该的，应该的！”侯宽抢着说道，“庞部长对我恩重如山，这点东西算得了什么！”
庞媛媛推辞了几句，最终还是收下了。侯宽明白，这第一步算是成功了——送礼最怕第一次就被拒绝，要是那样，后面可就难办了。
三天后，侯宽又让侄子侯印送去了鸡蛋、牛头肉和一只烧鸡。这次庞媛媛连客套话都免了，直接让人把东西拎进了厨房。
“侯参谋，”庞媛媛似笑非笑地看着侯宽，“你这礼送得挺勤呐？”
侯宽赔着笑说：“庞部长日夜操劳，我们做下属的总得表示表示……”
庞媛媛摆了摆手：“行了，你的心意我收下了。好好干，组织上不会亏待你的。”
就这样，侯宽和庞媛媛的关系迅速升温。他开始有事没事就往庞媛媛办公室跑，又是端茶递水，又是嘘寒问暖，活脱脱像个殷勤的小厮。庞媛媛开会，他提前准备好材料；庞媛媛下乡，他鞍前马后地张罗；庞媛媛咳嗽一声，他立刻递上热茶……
一个月后，侯宽的“投资”升级了。他咬咬牙花了半个月工资，在县城最好的绸缎庄买了一条真丝头巾，又在一家老字号银楼买了一对银镯子。
“庞部长，这是我在旧货市场偶然看到的……”侯宽小心翼翼地打开锦盒，说道，“我觉得特别配您的气质，就……”
庞媛媛的眼睛一下子亮了起来。她拿起银镯子对着光看了看，又摸了摸那条绣着牡丹花的真丝头巾，嘴角不自觉地上扬，说道：“哟，侯参谋眼光不错嘛。”
“哪里哪里，”侯宽谦卑地低着头，“再好的东西也配不上庞部长的风采……”
庞媛媛被逗乐了，她罕见地拍了拍侯宽的肩膀：“你这张嘴啊……行了，东西我收下了。明天县里有个会，你跟我一起去。”
侯宽知道，这意味着他正式进入了庞媛媛的“自己人”圈子。走出武装部大门时，他的背挺得笔直，连门口的卫兵都对他敬了个礼。
侯宽的野心远非如此简单。他所觊觎的，并非仅仅是一个小小的参谋职位，而是手握的实权，是能让他扬眉吐气、傲然于世的地位。
第二天一早，侯宽便前往县城的黑市。这里鱼龙混杂，各种生意都有人涉足。他找到一个专门收购赃物的贩子，压低声音说了几句。那贩子上下打量了侯宽几眼，咧嘴一笑，露出一口黄牙：“侯参谋也干这一行？”
侯宽板起脸，严肃地说：“少废话。有货吗？”
贩子神秘兮兮地凑过来，说道：“巧了，刚到手一批‘红货’，成色绝对一流……”
所谓“红货”，指的就是那些从被批斗的地主老财家中抄出来的金银首饰。按照规定，这些东西都应上缴国库，但总有人会偷偷截留一部分，拿到黑市上倒卖。
侯宽跟着贩子七拐八拐，来到一间隐蔽的小屋。贩子从床底下拖出一个小木箱，打开后，里面金光闪闪——金戒指、金耳环、玉镯子……应有尽有。
“这个多少钱？”侯宽指着一个镶嵌着红宝石的金戒指问道。
贩子伸出五根手指，说道：“五十块大洋，价格没得商量。”
侯宽倒吸一口凉气——这相当于他三个月的工资！但他咬了咬牙，还是掏钱将其买了下来。舍不得孩子套不着狼，这点投资又算得了什么？
当天下午，侯宽找了个机会，像献宝一样把金戒指呈给了庞媛媛。
“庞部长，您瞧瞧这个……”侯宽小心翼翼地打开丝绒盒子，说道，“我觉得这红宝石特别衬您的肤色……”
