这个称呼让小娥浑身一颤。她抬头看了余华嵘一眼，又迅速低下头：“我……我不是太太。老爷从没给过我名分。”
月光下，余华嵘看见她脖颈处有一道淡红色的伤痕，像是被什么细绳勒过。小娥察觉到他的目光，下意识地拉了拉衣领。
“赵鼎鼎虐待你？”余华嵘的声音冷了下来。
小娥摇了摇头，突然跪下：“余首长，求您救救我！”她扯开衣领，露出更多的伤痕，“老爷听说要进行土改，天天拿我出气。今天听说部队要来，他……他让我伺候您，说要是能攀上您这棵大树，说不定能保住几亩地……”
余华嵘的眉头紧紧皱起，眼中满是愤怒与怜悯。他走上前，将小娥扶起，声音低沉却充满力量：“你起来，不用怕，有我在。土改是为了让广大百姓过上好日子，像赵鼎鼎这种恶霸地主，绝不能让他再为非作歹。”
小娥泪眼汪汪地看着余华嵘，身体还在止不住地颤抖：“余首长，我知道您是好人，可老爷他心狠手辣，要是他知道我把这些事都告诉您了，肯定不会放过我的。”
余华嵘拍了拍她的肩膀，安慰道：“放心，我会保护你的。等天亮之后，我会把赵鼎鼎的恶行上报，让他受到应有的惩罚。你先找个安全的地方躲起来，等事情解决了，你就能过上安稳日子了。”
小娥咬了咬嘴唇，犹豫了一下，说道：“余首长，我……我不敢再待在这赵家了，我能跟着部队走吗？我可以给大家洗衣做饭，做些力所能及的事。”
余华嵘思索片刻，点了点头：“可以，部队正需要像你这样受苦的百姓加入。你先回去收拾一下东西，趁夜离开这里，到村外的路口等我，我会安排人带你去部队。”
小娥感激地看着余华嵘，重重地点了点头：“谢谢余首长，我这条命是您给的，以后我就跟着部队，为咱们穷苦百姓出力。”
余华嵘勃然大怒。他早听说有些地主会用美人计来腐蚀干部，没想到今天就碰到这么一个赤裸裸的例子。正要发作，却见小娥从怀中掏出一个小布包。
“这是我攒下的。”她解开布包，里面是几件金首饰和一块怀表，“都给您。只求您带我离开这儿。我……我什么都会做……”她的声音越来越低，最后几个字几乎听不见了。
余华嵘盯着那块怀表——表盖上刻着“汴京怡红院”五个小字。他突然明白了什么：“你是逃出来的？”
小娥泪如雨下：“三年前有个恩客要赎我，老鸨收了钱却把我转卖给赵老爷。这表示……是恩客留给我唯一的念想。”
余华嵘心中一动。他认识这块表，三年前地下党在汴京策反的一个国民党军官就戴着这样的表。后来那人叛变，被组织处决了。看来眼前这个女人不知道自己的“恩可”已经死了。
“起来吧。”余华嵘扶起小娥，触碰到她手臂时明显感觉到她在发抖，“这些东西你收好。至于你的事……我会考虑。”
小娥千恩万谢地离去，只留下余华嵘一人在凉亭中沉思。月光洒落在石桌上的茶渍上，宛如一幅抽象的地图。他突然意识到，赵家这个看似平静的大院，其底下的暗流比他想象的还要复杂。
第二天清晨，余华嵘被一阵争吵声惊醒。他披上衣服走出房门，只见前院围聚了一群人。赵鼎鼎正指着一个瘦小的老汉破口大骂，那老汉怀里抱着一个包袱，不停地鞠躬。
“怎么回事？”余华嵘走上前去问道。
赵鼎鼎立刻换上一副笑脸：“余主任，没什么大事，不过是教训一个偷东西的下人。”
老汉扑通一声跪下：“首长明察啊！我没偷东西，这是我闺女留给我的一件棉袄。老爷说如今是新社会了，要分给我家产……”
余华嵘认出来了，这正是昨天土改工作队名单上的贫农马老六。他刚要开口说话，忽然听到身后传来一声尖叫。
小娥跌跌撞撞地跑了过来，脸上有一个鲜红的掌印。她扑到马老六跟前：“爹！您怎么来了？”
全场顿时一片哗然。余华嵘这才明白，原来马老六是小娥的父亲。赵鼎鼎脸色铁青，扬起手又要打人，被余华嵘一把拦住。
“赵先生，新社会打人可是犯法的。”余华嵘声音虽不大，却让赵鼎鼎的手僵在了半空。
