“老总……这是俺闺女……”母亲慌忙张开双臂，像护着幼崽的母鸡一般把女儿挡在身后，声音明显带着颤抖，“她才十六岁……还是个不懂事的孩子……”
“十六？”侯贵眼睛一亮，脸上的笑容愈发灿烂，却让人看了心里发怵，“那可真是巧了！算你们运气好，碰上我们马保长这位大善人！村里新开了粥棚，天天施舍窝窝头、菜团子！还有干净的住处！只要……”他故意拖长了声调，目光直勾勾地盯着那个姑娘，“只要你们家这闺女，愿意去西安的大工厂做工！那可是个正经的好地方，管吃管住，月月发工钱！怎么样？干不干？”
窝窝头！菜团子！还有地方住！这对饥肠辘辘、露宿荒野的流民来说，简直是天籁之音！看着侯贵手下亮出的、掺了观音土的窝窝头和几个干瘪的菜团子，再看看女儿惊恐的脸，母亲陷入了巨大的痛苦和挣扎。最终，在生存的本能面前，她颤抖着点了点头。那姑娘被侯贵的手下粗暴地拉了出来，塞给老人几个窝窝头，像丢垃圾一样把其他人赶走了。
仅仅三天时间！马高腿和侯贵这两个丧心病狂的人贩子，凭借连哄带骗、威逼利诱的恶劣手段，竟迅速聚集了一百多号“各色美女”！
这些可怜女子的来源极为繁杂：有像马彩霞这样，被“高薪招工”的幌子蒙骗而来的本村及邻村姑娘；有在逃荒路上被他们强行拦截的流民女子，她们本就饥寒交迫、走投无路；更令人发指的是，其中还有几个是侯贵等人直接当街掳掠而来的良家妇女！
这些无辜女子被秘密关押在村里几处废弃的破屋和阴暗潮湿的地窖中，像待售的货物一般被他们粗暴地分类、编号。在马高腿那双贪婪的眼睛里，这些鲜活的女子都只是明码标价的商品：丰满的能卖个好价钱，苗条的可吸引有特殊癖好的买家，清纯的能抬高价格，带着几分野性的则适合某些特殊场所……她们的价值，都被简单粗暴地换算成了不同数额的银元。
消息传到县城，侯宽又惊又喜。惊的是马高腿动作这么快，胆子这么大；喜的是这一百多号“货”，转手就是几百上千块大洋！他立刻行动起来，找到日本驻军的小队长原田。
“原田太君！”侯宽点头哈腰，“小的…小的有批‘劳工’，要运到西安、武汉那边的大工厂…支援皇军建设…您看…能不能帮忙协调一节火车皮？路上关卡重重，没有皇军的旗号，寸步难行啊！”
原田眯着小眼睛，打量着侯宽。他当然知道“劳工”意味着什么。他慢条斯理地端起茶杯：“侯桑，火车皮，大大的紧张。军用物资，优先。”
侯宽心领神会，立刻从怀里掏出一个沉甸甸的小布袋，轻轻放在桌上：“太君辛苦！一点茶水钱，不成敬意！这批劳工到了地方，挣了钱，孝敬太君的还在后头！”
原田掂了掂布袋，里面至少有五十块大洋。他脸上露出笑容：“哟西！侯桑，大大的忠心！为皇军办事，应该支持！明天，有一趟军列去西安，加挂一节闷罐车！你的，安排人上车！”
“嗨！多谢太君！多谢太君！”侯宽喜出望外，连连鞠躬。
第二天深夜，月黑风高。县城火车站，灯火昏暗，戒备森严。一节锈迹斑斑、散发着浓重牲口气味的闷罐车厢，像一口巨大的铁棺材，静静地停在军用站台旁。车厢门“哐当”一声打开，里面漆黑一片。
侯贵带着一群如狼似虎的保安队员，押送着那一百多名被蒙上眼睛、堵住嘴巴、用绳索捆住手腕连成一串的妇女，像驱赶牲口一样，粗暴地将她们推搡进闷罐车厢。哭喊声被堵在嘴里，只剩下绝望的呜咽和挣扎时绳索的摩擦声。
马彩霞也在其中。她头上的布被扯掉了，嘴里的破布让她无法呼吸。她惊恐地看着周围黑暗拥挤的空间，看着身边那些同样惊恐万状、泪流满面的面孔，看着车厢铁门在眼前“哐”地一声关上，最后一丝光线消失。冰冷、坚硬、散发着恶臭的车厢地板硌着她的身体。火车汽笛发出一声凄厉的长鸣，车轮开始缓缓转动。
直到此刻，她才彻底明白，叔叔马高腿口中的“西安大工厂”、“月钱二十块”、“白面馍馍”，全是谎言！她们不是去当工人，她们是被卖了！像牲口一样被卖掉了！巨大的恐惧和悔恨瞬间淹没了她，泪水汹涌而出，却只能发出无声的悲鸣。
闷罐车厢里，黑暗像浓稠的墨汁，将一百多个绝望的灵魂紧紧包裹。火车在夜色中加速，发出单调而沉重的“哐当”声，载着这些被剥夺了自由和尊严的“货物”，驶向西安、武汉那些灯火辉煌却又深不见底的魔窟。那里等待她们的，不是救命的工厂，而是更加黑暗、更加残酷的命运。车轮碾过铁轨的每一声巨响，都像是敲在她们心头的丧钟。
