哭喊声、哀求声、咒骂声、婴儿的啼哭声混杂在一起，撕心裂肺。在冰冷的枪口、沉重的枪托和马高腿的拳打脚踢下，人群像一群待宰的羔羊，被连推带搡，跌跌撞撞地塞进了那散发着不祥气息的黑暗车厢。帆布“唰”地落下，隔绝了最后一丝天光，也彻底斩断了她们与家乡、与亲人、与过往一切的最后联系。引擎发出沉闷的轰鸣，卡车卷起漫天黄尘，像一头吞食了猎物的巨兽，沿着崎岖的土路，朝着未知的、充满黑暗和绝望的远方驶去。
侯宽和马高腿站在飞扬的尘土中，目送着卡车消失在视野尽头。侯宽掂量着手里一个沉甸甸的粗布口袋，里面是马高腿刚刚塞给他的、作为“头批货”定金的三十块大洋。银元的棱角隔着布袋硌着他的手心，那沉甸甸的触感，像一剂强心针，瞬间冲散了他心头最后一丝因暴力场面而产生的不适。他嘴角不受控制地勾起，露出一丝冷酷而满足的笑意。
马高腿更是兴奋得搓着手，脸上的褶子都笑开了花，仿佛已经看到无数白花花的大洋正排着队朝他涌来。“老弟！这头一批‘货’顺顺当当送走了！下一批…你看啥时候再弄？”他凑近侯宽，压低声音，眼里闪着贪婪的光。
侯宽掂了掂钱袋，感受着那令人心安的重量，声音里带着一种掌控命运的笃定：“下一批？马保长，这才哪到哪？好戏才刚刚开场！你尽管放手去‘寻摸’！甭管大姑娘小媳妇，还是半大小子小丫头，只要模样周正，手脚齐全，能卖上价钱的，统统给我弄来！多多益善！这世道，”他顿了顿，望着卡车消失的方向，眼神冰冷，“人，就是他妈最值钱的‘货’！”
夕阳的余晖将两人的影子拉得老长，扭曲地投射在干裂、贫瘠的土地上，如同两个从地狱裂缝里爬出来、刚刚饱餐一顿的恶鬼。而远处，那辆满载着绝望的卡车，正驶向一个比后山破庙更黑暗、更窒息的深渊。
几天后，侯宽的心腹侯五，揣着侯宽亲笔写的几封“介绍信”和沉甸甸的活动经费，登上了西去的火车。车轮撞击铁轨，发出单调而沉闷的“哐当”声，窗外是飞驰而过的、同样贫瘠的北方原野。侯五的任务很明确：开拓新“市场”。西安，太原，这些大地方，有钱人多，销路更广，价格也能抬得更高。
侯宽在县城也没闲着。他首先找到了汴梁城里有名的“洪春楼”老鸨，人称“赛金花”的徐妈妈。在一间充斥着廉价脂粉香和霉味的密室里，侯宽和徐妈妈进行了一场赤裸裸的“商业谈判”。
“徐妈妈，明人不说暗话。”侯宽呷了口粗茶，“我手上有‘货’，水灵的乡下丫头，干净，没开过苞的也有。您给个实在价。”
徐妈妈摇着一把团扇，眼波流转，打量着侯宽：“侯队长，这年头，生意难做啊。‘货’也分三六九等。您说的‘水灵’，是多水灵？脸蛋？身段？皮子白不白？手糙不糙？是自愿来的，还是…”
“自愿？”侯宽嗤笑一声，“徐妈妈，您这洪春楼里，有几个是自愿的？放心，我侯宽办事，干净利落，尾巴扫得干净！‘货’绝对没问题！您只管验货，按质论价！”
一番讨价还价，最终定下了“行情”：模样顶尖，身段窈窕，皮肤白皙，看着像大户人家小姐的，能卖到十个大洋！次一等的，五官端正，身体健康的，五个大洋。最次的，模样普通，手脚粗大，看着就干过粗活的，三个大洋。徐妈妈承诺，有多少要多少，她转手就能卖给西安、武汉甚至更远地方的大妓院，比如西安的“胭脂巷”，武汉的“汉阳春”，利润翻倍。
侯五那边进展也“顺利”得惊人。凭着侯宽保安队的身份和塞出去的大洋，他很快搭上了西安“胭脂巷”的管事和武汉“汉阳春”的老板。那边一听有稳定的、新鲜的“货源”，价格还比当地“人牙子”便宜，立刻表现出浓厚的兴趣，预付了定金，只等“货”到。
消息传回，侯宽和马高腿大喜过望。路子通了！一条从刘家村这个穷乡僻壤，经由县城中转，直达西安、武汉等大城市烟花之地的罪恶链条，在金钱和权力的润滑下，开始疯狂运转。
