何元香自回到侯家后，宛如换了个人一般，面色阴沉，对谁都爱搭不理。她将侯宽逐出正屋，还严令禁止他再踏入房门半步。可怜的侯宽无处容身，只好在院子里用几根歪歪扭扭的木棍搭了个摇摇欲坠的棚子，白天在此吃饭，晚上便在此歇息，活脱脱像个无家可归的流浪汉。
侯黄氏看在眼里，疼在心上。她每日都会做好热气腾腾的饭菜，小心翼翼地端到何元香的屋里，低声下气地劝道：“何大姐，您多少吃点儿，别饿坏了身子。”可何元香眼皮都不抬一下，径直转身进了里屋，把侯黄氏晾在了原地。
侯黄氏只得无奈地摇摇头，苦笑着退了出去。她的一腔热忱，恰似撞上了千年寒冰，瞬间便被冻得彻彻底底，连一丝暖意都未能留存。
侯宽的日子愈发难熬，整日眉头紧锁，心中仿佛压着一块巨石。从前他孤身一人，倒也活得逍遥自在，随心所欲。如今成了家，娶了媳妇，却反倒比过去更像个光棍，这让他心里满不是滋味。
他对何元香既敬重又畏惧，说话都不敢大声，生怕稍有不慎就惹她不悦。每次见到何元香，他就像个犯了错的孩子，低头弓腰，大气都不敢出。他多么渴望改变当下的处境，多么期盼能在何元香面前堂堂正正做个男人，而非这般窝囊地度日。可每当他鼓足勇气想开口，只要看到何元香那张冷若冰霜的脸，到嘴边的话便又咽了回去。
他把全部希望都寄托在媳妇何元香回心转意上，日复一日地盼着她能改变想法。然而，何元香的态度始终如一，冷淡漠然，不为所动。
看着媳妇整日愁容满面，侯宽心疼不已，小心翼翼地劝慰道：“媳妇啊，我晓得你现在心里不痛快，但日子还得继续过下去。咱们得好好吃饭，保重身体，可别让生活的重担压垮了身子。”何元香听了，眼皮都懒得抬一下，只是冷冷地翻了个白眼，眼神里满是鄙夷与不耐烦。
侯宽见媳妇有这般反应，心里愈发着急。他搓着手，又小心翼翼地试探道：“姑奶奶，你饿不饿？想吃什么尽管说，我这就出去给你买。”
何元香听了，嘴角勾起一抹讥讽的冷笑：“就凭你？能买来什么好东西？瞧你那副寒酸模样，口袋里怕是连两个铜板都凑不出来吧？连最便宜的油馍你都买不起，还在这儿充什么大方！”
这番话如同一把利刃，直直刺痛了侯宽的心。他下意识地摸了摸瘪瘪的口袋，里面确实一无所有。身为一个堂堂七尺男儿，却连给自家媳妇买点吃食的钱都拿不出，这种无力与羞愧之感几乎将他彻底淹没。他只能强撑着挤出一丝苦笑，默默退出了房间。
何元香小瞧了自己的男人。侯宽和侯印这对亲兄弟，在村里人眼中不过是极为普通的农家子弟，实则暗藏着鲜为人知的生财之道。他们从小就摸索出一套独特的“手艺”——侯印精于“捂鸡”，侯宽则擅长“驯狗”。他们七八岁时就掌握了这特殊本领。那时兄弟俩嘴馋得厉害，家中又贫困，便想出了这个既能解馋又能赚钱的办法。
每到夜深人静之时，两人就揣上两条粗布麻袋，轻手轻脚地前往白天早已踩好点的人家。说来也怪，但凡他们盯上的人家，无论防范多么严密，他们总能得手。侯印生得瘦小灵活，像只夜猫子似的悄无声息地潜入人家院落，当他那双灵巧的手伸进鸡窝时，原本警觉的公鸡母鸡竟都出奇地温顺，任由他一只只装进麻袋。
有时遇到养狗的人家，侯印便退居幕后，由侯宽出马。说来更神奇，平日里凶神恶煞的看家犬，只要听到侯宽嘴里念念有词的那几句神秘咒语，立刻变得服服帖帖。侯宽不紧不慢地用麻绳将狗拴在腰间，大摇大摆地领回家中，接下来的宰杀烹饪等活计，就全交给心灵手巧的侯印了。
这些狗和鸡在天色未明时便已宰杀完毕，肉块被精心分割，羽毛也清理得干干净净。处理好的肉食会被扛到红庙集上，要么卖给专门制作烧鸡的商贩，要么卖给经营熟食的档口老板，以此换来三五十个铜板的微薄收入。
