当天下午，刘汉山和马高腿便开始挨家挨户地核实账目。他们先找到送柴的赵海柱，赵海柱支支吾吾了半天，最后才承认只送了二十担柴，但侯印海让他对外宣称是三十担，答应多给的钱到现在也没影。
“我……我也是没办法，”赵海柱搓着手，一脸为难，“他说要是我不答应，以后就不买我的柴了。我家就靠这个糊口啊……”
接着是油盐店的老板，他证实侯因确实以高价记账，差价两人平分。棺材铺的王木匠更是直言不讳：“侯印跟我说多开点钱，回头分我三成。我想着反正他们兄弟商量好了，就……”
每核实一笔，刘汉山的心就往下沉一分。到傍晚时分，他们已经走访了七家，证实了账目中大部分虚报的情况。更令人心寒的是，几乎每家都提到侯家兄弟中的某一个如何威逼利诱他们配合做假账。
天色渐暗，村里炊烟袅袅。本该是温馨宁静的傍晚，却因侯家的闹剧而蒙上了一层阴影。刘汉山明白，明天就是出殡的日子，今晚必须解决这个问题。
当他们回到侯家时，发现院子里聚集了不少村民，交头接耳，神情异样。见到刘汉山和马高腿，议论声更大了。
“怎么回事？”马高腿一把拉住一位相熟的村民，急切地问道。
“你们还不知道吗？”那人压低了声音，神秘兮兮地说，“侯家兄弟到处宣扬，说你们妄图贪占丧事的钱，这是故意找茬呢！现在全村都传遍了……”
刘汉山心头猛地一紧。他早该预料到，侯家兄弟会使出这一招。他正打算解释，侯印从屋里走了出来，身后还跟着其他四个兄弟。
“哟，查账的回来了？”侯印阴阳怪气地说道，“查出什么结果了？是不是我们兄弟贪了不少啊？”
原本围观的村民顿时安静下来，所有人的目光都齐刷刷地聚焦在刘汉山身上。
刘汉山不慌不忙地从怀里掏出一个小本子，说道：“赵海柱承认只送了二十担柴，油盐店的李老板说实际价格只有账本上的七成，王木匠——”
“你放屁！”侯印突然冲上前去，试图抢夺刘汉山手中的本子，“你们串通好了污蔑我们！”
马高腿眼疾手快，一把拦住他，大声说道：“白纸黑字，还按着手印，你自己看看！”说着，他高高举起几张按着红手印的纸，在众人面前晃了晃。
人群顿时骚动起来。侯家兄弟的脸色变得煞白如纸。
侯印恼羞成怒，厉声吼道：“刘汉山！你少在此处假充好人！谁晓得这些手印是不是你逼迫他们按下的？”
“没错！”侯成在一旁帮腔，“你一个外乡人，凭什么插手我们侯家的事情？我看你就是妄图挑拨我们兄弟之间的关系，以便从中谋取私利！”
刘汉山非但不怒，反而微笑着说道：“我刘汉山在村里生活了整整五十年，何时做过亏心事？倒是你们，敢不敢当着全村人的面，对着你们母亲的灵位发誓，说你们没有做假账？”
这句话宛如一盆冷水，刹那间浇灭了侯家兄弟的嚣张气焰。他们面面相觑，皆不敢开口。
灵堂之中，侯黄氏的遗像静静地“凝视”着这一切。香炉里的三炷香已然燃至尽头，最后一缕青烟袅袅升腾而起，随后缓缓消散于空气中。
人群里，不知是谁率先叹了口气，紧接着议论声逐渐响起：“真没想到……”“侯黄氏是多好的一个人啊……”“为了几个钱，连脸面都不要了……”
侯家兄弟的脸色先是由白转红，接着又由红变青。老大侯德海突然蹲下身去，抱头痛哭起来。其他兄弟见状，也纷纷低下头，有的擦拭着眼泪，有的无奈地叹气。
“我们……我们错了……”侯印哽咽着说道，“母亲刚离世，家里境况艰难……我们就想着……想着……”
“想着捞一笔？”马高腿冷笑一声，“你们娘尸骨未寒，你们就想着发丧事财？”
刘汉山缓缓摇了摇头，语气也随之缓和下来：“侯贵，你们兄弟几个都是我看着长大的。小时候家里穷，你们母亲独自一人拉扯你们五个孩子，即便再苦再难，也从未让你们缺衣少食。如今你们就是这样报答她的吗？”
侯印哭得愈发悲恸。其他兄弟也相继跪下，朝着灵堂磕起头来。
他们的额头与地面碰撞，发出沉闷的声响，仿佛是对自己过错的声声叩问。马高腿此时已经去叫人了，灵堂里一时间安静下来，只有兄弟们压抑的抽泣声和偶尔传来的人们的叹息声。侯贵低着头，身体微微颤抖，他的内心被愧疚和悔恨填满。他想起小时候母亲在寒夜中为他们缝补衣服的身影，想起母亲在田间劳作汗流浃背的模样，可自己却在母亲刚走就做出如此不孝之事。
人群中的议论声渐渐平息，大家都静静地看着这一幕，等待着侯家兄弟的觉醒。过了一会儿，马高腿带着几个村里有威望的人匆匆赶来。他们看着跪在地上的侯家兄弟，都轻轻摇了摇头。其中一位老者走上前，语重心长地说：“孩子们，你们母亲一生善良，为了你们吃了多少苦，大家都看在眼里。如今她走了，你们应该让她走得安心，而不是做出这等糊涂事。”
侯家兄弟听了老者的话，纷纷抬起头，眼中满是泪水和悔意。老大侯德海站起身，走到母亲的遗像前，深深地鞠了一躬，然后说道：“娘，我们知道错了，以后我们一定好好做人，不辜负您的养育之恩。”其他兄弟也纷纷效仿，向母亲表达着自己的忏悔。
刘汉山看着这一幕，脸上露出了欣慰的神情。接下来，送盘缠仪式就要开始了，这是葬礼中一个重要的环节。按照习俗，要由儿孙提着纸糊的灯笼，在村外的十字路口为逝者送盘缠，寓意着让逝者在另一个世界有钱可用，一路走好。
侯家兄弟整理好情绪，准备去参加送盘缠仪式。他们穿上孝服，手中提着灯笼，神情庄重。在众人的注视下，他们缓缓走出灵堂，朝着村外走去。夜色中，那一盏盏摇曳的灯笼，仿佛是逝者的引路灯，照亮着她去往另一个世界的路。而侯家兄弟也在这一路的行走中，完成了一次心灵的救赎。
