时光如白驹过隙，转眼间又到了麦浪翻滚的收获时节。盛夏的骄阳似火，炙烤着大地，空气中弥漫着令人窒息的燥热，仿佛连呼吸都变得困难。整个村庄都笼罩在紧张忙碌的氛围中，村民们天不亮就扛着镰刀出门，直到夜幕降临才拖着疲惫的身躯回家。他们争分夺秒地在金灿灿的麦田里挥汗如雨，既要抢收成熟的麦子，又要抓紧时间播种秋季作物，每个人都像陀螺一样转个不停，连喘息的功夫都没有。
侯宽的日子更是忙得不可开交。他整日泡在马家的田地里，像个不知疲倦的机器般劳作着：收割麦子、播种豆子、栽种玉米、点种红薯和绿豆。马家的农活似乎永远也干不完，侯宽就像被拴在了马家的田地上，进进出出忙个不停。可与此同时，他自家田里的麦子却无人问津，金黄的麦穗在烈日下渐渐干枯，随时都可能因为一场突如其来的雨水而发芽霉变。
看着自家田里日渐成熟的麦子无人收割，侯黄氏两口子急得像热锅上的蚂蚁，整天跺着脚发愁。大儿子侯印早已分家单过，二儿子侯成、三儿子侯贵和小儿子侯老五要么在外地打工，要么在学校读书，家里竟没有一个能帮上忙的壮劳力。只有侯宽在家，却整天被马高腿使唤得团团转。侯真因为身体不好，腰都弯不下去，根本干不了重活。多年不曾下地干活的侯黄氏实在没办法，只好重新拿起镰刀，亲自下田收割麦子。每天天不亮就出门，一直干到天黑才回家，回家后还要拖着疲惫的身子生火做饭。这样连轴转的日子没过几天，侯黄氏的脸就被晒得脱了一层皮，整个人看起来苍老了许多。
与此同时，刘曹氏也在为自家的几个儿子忙碌着，每天都要往田里送饭。有一天，她在送饭的路上遇到了同样疲惫不堪的侯黄氏。看着侯黄氏晒得黝黑的脸庞和布满老茧的双手，刘曹氏忍不住心疼地说：\"你家大儿子侯印和二儿子侯成都已经分家单过了，现在有侯宽他们几个兄弟在，按理说用不着你这个当娘的亲自下地干活啊。这么大年纪了还这么拼命，这不是自找苦吃吗？\"话语中满是同情和不解。
侯黄氏愤愤地回应道：“别提侯宽那个兔崽子了，他如今成了官迷。马高腿在他头上吊了根胡萝卜，许他当便衣队长，就把他给套牢了。”
刘曹氏满脸困惑，实在无法理解侯黄氏的心态。侯黄氏嘴上对儿子侯宽满是不满，可内心深处，却有一种难以言表的满足。这种满足感让侯黄氏在刘曹氏面前有意无意地炫耀起来：“马保长已经决定，很快就要任命侯宽为便衣队长。现在侯宽对马高腿比对他爹还孝顺，我也不管他那个兔崽子了。”尽管侯黄氏话语里带着批评，但她脸上洋溢着自豪得意的笑容，难掩内心的喜悦。
刘曹氏听了这些话，心里很不痛快。她回家后埋怨刘汉山：“那个便衣队长的职位，马高腿好几次找你去干，你不干的话可以让给你二弟。你在外面奔波，他在村里当便衣队长，这样咱家就不用怕别人威胁了。你一句话，倒让侯宽捡了这个便宜。”
刘汉山回答道：“妈，我反复思量过，这个便宜咱家不能占。当了便衣队长就是马高腿的走狗，他让你咬谁你就得去咬谁。这还不算，关键是咱们会替他背很多黑锅。上次和陈石头的事儿还算小事，要是杀人放火这种事让咱们替他背黑锅，你可就赔进去一个儿子了。”
刘曹氏长叹一声：“便宜了侯宽那个兔崽子，他上去了也没好事，指不定咋欺负别人呢。”
刘汉山说：“他要是欺负咱家的人，那肯定不行。欺负左右邻居，咱们可管可不管。咱刘家的血脉里，流淌着暴躁直率的基因，宁折不弯。咱们既不是纯粹的好人，也不是彻底的坏人，没法和马家、侯家这些人同流合污、一起干坏事。一句话，咱刘家要面子，和那些没底线、不要脸的人没法同甘共苦，早晚会兵戎相见。”
