黄秋菊的心，慢慢沉下，沉入冰海，同时又隐隐有什么提起，悬在半空。马赶冬不会等了。最后的通牒，最后的摊牌，或许就在今夜，或许就在明天太阳升起之前。而那股从远方风雪中艰难跋涉而来的、微弱的“故人之气”，会是绝境中的变数吗？是意想不到援手，还是另一个被卷入腥风血雨的不幸者？
她缓缓收回目光，看向身边血脉相连的亲人。儿子刘麦囤正对着油灯出神，跳动的火苗在他紧锁眉宇间投下浓重阴影，这隐忍负重半辈子的汉子，脊梁似乎已被压到极限。孙子刘川低着头，手指无意识地用力抠着粗糙桌沿，少年人单薄肩膀微微发抖，那里面承载的恐惧和无助，几乎要满溢出来。
这个家，真的已到万丈悬崖边上，身后是狞笑追兵，脚下是吞噬一切深渊，退一步，便是万劫不复，尸骨无存。
就在这令人窒息到极点的死寂中，院门外，预料之中又让人心惊肉跳的拍门声，再次粗暴响起，蛮横砸碎风声，也砸碎刘家最后一点自欺欺人的平静幻象。
“刘麦囤！开门！冬哥让我们来给你拜个早年！识相点儿！”一个流里流气、刻意拔高嗓门、充满嘲弄和毫不掩饰威胁的声音，穿透呼啸风雪，钻进每个人耳朵，“欠的账，该他妈清了吧？躲屋里当缩头乌龟就有用了？赶紧的！”
刘麦囤猛地从凳子弹起，脸色瞬间铁青，双手握拳，指节因过度用力捏得“咯咯”作响，泛出死白。他飞快看一眼炕上母亲，黄秋菊闭着眼，胸膛微微起伏，脸色在油灯光下更显惨白，仿佛对外面叫骂毫无所觉，但刘麦囤知道，母亲什么都清楚。他又看一眼儿子，刘川已吓得从凳子跳起，脸上最后一丝血色褪得干干净净，下意识挪动脚步，紧紧靠到奶奶炕边。
“爹……”刘川声音带着无法抑制颤抖，像风中残叶。
“待在屋里！不许出来！”刘麦囤从牙缝挤出这几个字。他一把抄起门后那根被手掌摩挲得发亮、沾着泥污的顶门杠，入手沉甸甸、冷冰冰。他深吸一口凛冽彻骨寒气，仿佛要将所有恐惧、愤怒和绝望都压入丹田，然后猛地一把拉开堂屋门。
狂风裹挟更大雪片，瞬间呼啸灌入堂屋，吹得那盏本就微弱油灯火苗疯狂摇曳、明灭不定，险些熄灭，屋子里光影乱舞，如同鬼魅。刘麦囤眯起眼，逆着风雪，大步走到院门前。他没有立刻开门，隔着那扇薄薄木板门，沉声问，声音因极力压制情绪而扭曲：“谁？什么事？”
“少他妈装糊涂！刘麦囤，痛快点！”门外是马赶冬手下那两个臭名昭着的混混，韩歪嘴和王秃子。韩歪嘴声音尖利，王秃子声音沙哑，一唱一和，在风雪中格外刺耳，“冬哥发话了，今儿你要是拿不出钱，就拿河滩那几亩地的地契来抵！别敬酒不吃吃罚酒，逼哥几个自己动手，大过年的，闹得大家脸上都不好看，晦气！”
就在他手指颤抖着，触碰到冰冷门闩，即将用力拉开的电光石火间——
“麦囤。”
一个极其平静，甚至因虚弱而显得气力不足的苍老声音，突兀地，却异常清晰地，从他身后响起。
刘麦囤浑身剧震，如遭电击，霍然回头。
黄秋菊不知何时，竟然自己从炕上下来了。她就只穿着那身单薄、打着补丁的旧夹袄，没有披任何外衣，瘦小佝偻的身体在灌入堂屋的凛冽风雪中，显得那么弱不禁风，仿佛下一秒就会被风吹倒，卷走。但她站得很稳，一步一步，缓慢，却带着异乎寻常的坚定，从堂屋门口那片光影交界处，走进了漫天飞雪的院子里，走到了浑身紧绷、如临大敌的刘麦囤身边。
“把门打开。”黄秋菊的声音不大，甚至有些中气不足的喘息，却奇异地盖过风雪呼啸和门外不绝于耳的谩骂，钻进刘麦囤耳朵。
“娘！你出来干什么！快回去！这儿冷！”刘麦囤急道，伸手就想把母亲往回推。他手触碰到母亲单薄手臂，只觉得一片冰凉。
黄秋菊轻轻地，却带着不容置疑的力道，拂开他的手。她甚至没有再看儿子一眼，目光依旧平视前方，重复道，语气没有任何起伏：“把门打开。”
